Suomen miesten maajoukkue Malmön julkistettiin virallisesti torstaina. Joukkue vuoti kuitenkin julki etukäteen jo monta päivää ennen virallista julkistusta.
Eniten salibandypiireissä on puhuttanut maajoukkuekonkarin Lauri Stenforsin jääminen ulos kisajoukkueesta. 92 maaottelua urallaan pelannut Stenfors oli vielä mukana Turun ja Rauman EFT-turnauksessa lokakuun puolessa välissä, mutta ei tullut valituksi kisajoukkueeseen.
– Olin vähän yllättynyt asiasta, kun puhelu tuli. Sen jälkeen kun katsoin julkistustilaisuuden ja kuulin mitä he hakevat, oli se ymmärrettävää. Jos he haluavat pelata hyökkäävää, pallollista peliä, eri pelaajat sopivat siihen ehkä vähän paremmin. Ei sen ihmeellisempää, Stenfors kommentoi.
Stenfors vahvistaa huhun, että häntä olisi kysytty joukkueen varapelaajaksi, mutta kieltäytyi roolista. Syy löytyi siviilielämän parista.
– Kysyttiin kyllä varalle. En ollut valmis täysipäiväisesti töissä käyvänä ja perheellisenä olemaan koko ajan lähtövalmiudessa. Se oli ihan se päätös, ettei ole rahkeita siihen, että joku aamu pitäisi lähteä kisapaikalle tai Eerikkilään. Siksi sanoin ”ei kiitos”, ja sinne on muut ukot löydetty, jotka siihen pystyvät, Stenfors kertoi.
Stenforsin ulosjäänti joukkueesta oli suurin puheenaihe, joka syntyi joukkueen vuotamisesta etukäteen. Stenfors itse ei näe, miten pelaajille olisi voitu tiedottaa valinnoista ilman, että joukkue olisi vuotanut julkisuuteen.
– En tiedä, olisiko sille voinut mitään tehdä. Joukkueella on leiri tänä viikonloppuna, ja sinne menevien pitää tietää ajoissa, meneekö sinne vai ei. Aina kun ilmoitat jollekin jostain, nykymaailmassa sosiaalisen median kautta kaikki muut tietävät joukkueen viidessä minuutissa. Ehkä jos tänä aamuna asiasta olisi pelaajille ilmoittanut, olisi tämä pystytty välttämään, mutta en tunne valmentajien valintaprosessia tarpeeksi hyvin ja sitä, kuinka aikaisessa vaiheessa pelaajille on aiemmin ilmoitettu.
– Nyt on vähän eri asia, kun Eerikkilässä pidetään valmistava leiri, ja kisoihin on kuukausi. Se on ollut aiemmin eri tilanne, kun ei ole ollut valmistavaa leiriä. Yleensä on ollut joku Teneriffan reissu, josta on suoraan menty kisoihin. Siinä vaiheessa kaikille joukkue on ollut tiedossa. Aika vaikea nähdä, miten toisin asian olisi voinut tehdä, hän pohti.
34-vuotias Stenfors kertoo olleensa valmis lopettamaan pelaajauransa viime keväänä. Indiansia vastaan pelatussa puolivälieräsarjassa häneltä repesi pohje. Uraansa Stenfors ei halunnut lopettaa loukkaantumiseen. Ajatus MM-kisoista heräsi vasta myöhemmin.
– En halunnut siihen pelaajauraa lopettaa. Ajatus oli lopettaa viime kauteen, mutta kun jalka hajosi, päätin pelata vielä yhden kauden TPS:ssa. Kun tuli signaalia, että maajoukkueen mukaan voisi päästä, niin lähdin siihenkin. Ei se minulle mikään ykkösprioriteetti ollut uran jatkamiseen, Stenfors totesi.
– Kisat ovat kyllä olleet minulle iso motivaattori. Totta kai se (kisoista ulosjääminen) harmittaa, mutta ymmärrän, että valmentajat tekevät omat päätöksensä. Me muut tyydymme niihin. Omasta puolestani ymmärrän. Jotkut tekevät päätöksiä, ja toiset availevat joulukalenteria ja juovat Jaffaa kotona samalla kun katsoo kisoja. Olen saanut niin kauan olla mukana, käydä viidet MM-kisat, että ei minulla elämä lopu tähän.
Seitsemättätoista kauttaan pääsarjatasolla pelaava Stenfors kertoo tämän kauden jäävän hänen viimeiseksi, vaikka kausi päättyisi viime kauden tapaan loukkaantumiseen.
– Teen nykyään täysipäiväistä työtä ja on kaksi lasta, toinen syntynyt tänä keväänä, niin kyllä silmäpussit ovat niin suuret ja yöunet niin vähäiset, että ihan sama mikä pommi tippuu kentälle, niin tämä on viimeinen kausi. Viime kaudella tilanne oli eri, kun oli vain yksi lapsi ja vähän kevyemmät työkuviot. Realismi on nyt lyönyt vasten kasvoja. Arki on aika hektistä. Nautitaan tämä kausi mahdollisimman pitkälle, ja siirrytään sitten iloisena muihin kuvioihin. Olen saanut olla kaikenlaisessa mukana, joten ei minulle jää mitään muuta kuin positiivisia muistoja, hän paljasti.
Maanantaina Stenforsista tuli liigahistorian 14. pelaaja, joka on pelannut 400 liigaottelua. Stenfors kertoo rajapyykin saavuttamisen olleen hieno hetki, mutta sellainen, jota ei tule mietittyä sen enempää.
– Oli se hieno hetki. Pelottavan iso määrä. Yllätti, että vain 13 pelaajaa on tuon rajan saavuttanut. Ilmeisesti ihmiset ovat ymmärtäneet lopettaa vähän aikaisemmin kuin itse. Merkkipaalut ovat vähän sellaisia, että ovat kivoja, mutta sen muistaa yhden tai kaksi päivää, mutta tänään sitä ei muista enää sekuntiakaan. Varmaan jonkun pienen muiston siitä jossain vaiheessa saan, joka on sitten uran jälkeiselle ajalle hyvä muistutus. Hyvä osoitus siitä, että olen pystynyt pelaamaan kauan hyvällä tasolla, Stenfors sanoi.