Suomen miesten salibandymaajoukkueen Malmön MM-kisaurakka huipentuu sunnuntaina MM-finaalilla Ruotsia vastaan. Latvia kaatui lauantain välierissä lukemin 7-2.
Viikko sitten päävalmentaja Esa Jussila joutui harmittelemaan heikkoa turnauksen avauspeliä Latviaa vastaan.
– Silloinkin tuli kyllä voitto. Tänäänkin olisin ollut tyytyväinen, vaikka olisi otettu 4-3 voitto, ja vaikka olisi ollut kuinka nihkeää. Se, että joukkue vastasi todella hienosti siihen huutoon, mitä heille esitettiin ja annettiin se haaste heille tästä pelistä, miten tätä peliä pelataan. Ehjä ja hyvä suoritus, Jussila kiitteli.
Turnauksen alku oli sinivalkoisilta nihkeä, mutta sen jälkeen on nähty parempia esityksiä, kuten välieräpeli ja alkusarjan ottelun voitto Ruotsista. Mitä on tapahtunut viimeisen viikon aikana?
– Kokemus on varmasti karttunut. Meillä on suhteellisen nuorehko ja kokematon ryhmä näistä karkeloista. Kyllä sen huomaa pelaajien otteissa, että kisat etenevät, eikä kisapelejä tarvitse enää jännittää.
– Monelle pelaajalle on ollut iso unelma päästä edustamaan Suomea MM-kisoissa. Kun se ensimmäisen kerran tulee kohdalle, se varmasti itse kutakin jännittää. Se vähän vie parasta terää pelaamisesta.
– Pahimmat jännitykset kun saatiin jänniteltyä, ja sitä kautta päästiin omaan peliin enemmän käsiksi. Tänään oli esimerkiksi sellaista peliä isoja pätkiä, mitä on kiva katsoa ja kiva valmentaa, Jussila kiitteli.
Peli oli avauserän jälkeen 0-0. Jussila arvioi sen johtuvan eritoten vastustajasta.
– Jos pääsee johtoon tällaista joukkuetta vastaan, joka perustaa pelinsä hyvin pitkälti varsinkin puolustuksen kautta pelaamiseen, pelin kuva muuttuu aika totaalisesti. Muutama maali kun saatiin, alkoi vastustajalla energiatasot vähän tippumaan. Me oltiin toisessa erässä pallottomassa pelissä aika aloitteellisia, ja saatiin sitä kautta riisuttua Latvian pahimmat aseet hyökkäyspelistä pois.
Jos Jussilalla yksi murheenkryyni on ollut kokoonpanossaan viime aikoihin asti, niin Suomen kakkosviisikko. Nico Salon johtaman kentällisen peli ei ole ollut turnauksessa tasaisen vahvaa. Välierissä oikean laidan paikan otti Oskari Heikkilä, ja johan peli lähti kulkemaan.
– Hän on sellainen yleisavain toi ”Osku”. Ei taida paikkaa olla, missä hän ei hommaa tekisi ja tuottaisi tulosta pöytään. Uskomattoman hieno pelaaja olla omassa joukkueessa.
Kolmoserässä Suomi jopa huilautti paria pelaajaa. Salo, Justus Kainulainen ja Aaro Astala pukivat verkkarit päälle. Jussilan mukaan huilautusta ei oltu mietitty ennakkoon ollenkaan. Valmentaja kertoi valikoineensa pelaajat sillä perusteella, että he ovat niitä, jotka tarvitsevat eniten energiaa sunnuntain finaalissa.
Sunnuntain vastus on Ruotsi, joka pelasi vakuuttavan välierän Tshekkiä vastaan voittaen pelin 6-1.
– En ole koko peliä nähnyt, mutta osia pelistä näin. Oli loistava Ruotsi kyllä tänään. He pelasivat todella kurinalaisesti oman pään kautta. Siellä on hurja taito puolustaa, mikä helposti unohtuu. Me näemme ne hienot yksilösuoritukset ja hienot pallorallit, millä he pystyvät tekemään maaleja, mutta se on aivan fantastinen joukkue puolustamaan.
– Tänään he lähtivät selkeästi sillä suunnitelmalla ja pääsivät johtoon. Mitä itse katsoin, Tshekki piti aika paljon palloa, mutta ihan hirveästi sinne ei huipputontteja syntynyt, Jussila pohti.
Alkulohkovaiheessa Suomen pelisuunnitelma onnistui erittäin hyvin ja sitä kautta Suomi voitti 5-2 Ruotsin hermoillessa. Tuleeko pelinkuva olemaan samanlainen kuin alkusarjassa?
– Ainakin sen verran voin sanoa, että Ruotsin kokoonpano on pikkuisen erinäköinen. Esimerkiksi tänään he olivat viilanneet vähän sitä kokoonpanoa, millä he olivat ennakkoon ja kisojen alussa ajatelleet pelata. Ovat sitä varmasti viilanneet, ja löytäneet mieleisensä ketjukoostumukset. Siltä osin varmasti muuttuu.
– Uskoisin, että pelin kuvaan vaikuttaa niin paljon se tilanne tulostaululla. Tänään esimerkiksi, kun Ruotsi pääsi johtoon, he luopuivat pallonhallinnasta suht helpostikin tietyllä tavalla. He tyytyivät siihen, että he pystyivät pelaamaan ilman palloa. Jos Ruotsi on tappiolla, he ovat todella aktiivisia ilman palloa ja pallon kanssa, Jussila arvioi.
Lue myös:
Pääkallotodistus: Suomen joukkue onnistui tasaisen varmasti MM-välierässä
Salo lähtee uransa viidenteen MM-finaaliin: ”Salibandyn suurin juhla”