EräViikingit on naisten F-liigassa tiukassa taistelussa pudotuspelien kotiedusta. Se on yltänyt hyviin tuloksiin siitä huolimatta, että tähtipelaaja Taru Nordman on ollut alkukauden sivussa.
24-vuotias Nordman kävi kesällä suuressa selkäleikkauksessa, joka on pitänyt helsinkiläishyökkääjän sivussa koko kauden.
– Minulla on selän välilevyt rappeutuneet, joka on aiheuttanut jatkuvaa kipua. Minulle laitettiin välilevyjen tilalle titaanilevyjä, joiden pitäisi estää selkärankaa hankaamasta ja sitä kautta vähentää kipuja, Nordman kertoi operaatiostaan.
Nordman odotti leikkausta erittäin kauan. Selän kipuilu alkoi jo kaudella 2020-21, jolloin hän pelasi vain 11 ottelua. Hänen oli määrä päästä leikkaukseen jo syksyllä 2022, jolloin EräViikingit ehti jo tiedottaa Nordmanin kauden päättyvän kesken. Leikkausta kuitenkin siirrettiin useampaan otteeseen, jopa ihan viime tingassa.
– Operaatio piti tehdä jo muutama vuosi sitten, mutta HUS:lla (Helsingin ja Uudenmaan sairaanhoitopiiri) on ollut niin pitkät jonot, että sitä ei oltu aiemmin tehty. Se on peruttu muutaman kerran, ihan edellisenä iltanakin. Nyt vihdoin pääsin leikkaukseen.
Vaativa leikkaus vei Nordmanin pitkäksi aikaa petipotilaaksi. Nyt viime aikoina hän on pystynyt pikkuhiljaa liikkumaan, ja unelmoimaan paluusta liigakentille.
– Kesäkuussa olleen leikkauksen jälkeen ensimmäinen viikko meni kokonaan osastolla. Pari ensimmäistä kuukautta olin aikalailla tekemättä mitään, paljon olin vuoteessa ja liikkuminen tapahtui apuvälineillä. Varmaan siinä neljän-viiden kuukauden kohdalla pystyi aloittamaan kävelemisen.
– Nyt kun on seitsemän kuukautta leikkauksesta, pystyn pieniä hölkkäaskelia ottamaan, mutta en vielä ole millään hölkkälenkillä käynyt. Enemmän kuntoutusta, että pystyy ensin palaamaan normiarkeen, ja sen jälkeen vasta lajiomaisempia treenejä tekemään, Nordman kertoi.
Pitkään jatkunut kipuilu alkoi syödä Nordmanin uskoa siitä, onko salibandy kaiken kivun arvoista. Intohimo on ainakin toistaiseksi vienyt voiton, mutta Nordman myöntää ajatusten käyneen myös lopettamisessa.
– Kyllä sitä on miettinyt moneen kertaan, onko järkevää pelata. Laji on kuitenkin fyysistä, ja siinä tulee paljon iskuja, jotka aiheuttaa kipua enemmän ja hankaloittaa normiarkea. Toivottavasti nyt leikkauksen myötä niitä kipuja saisi pois.
Varmuutta pelikuntoon paluusta ei kuitenkaan ole.
– Kirurgi varoitti, ettei voi taata, että kivut lähtevät. Siinä on noin 60 prosentin mahdollisuus, että kivut lähtevät. Mistään leikkauksesta ei voi taata, että se onnistuu. Prosentit eivät ehkä olleet niin korkeat, kuin ne olisivat voineet olla. Halusin itse kokeilla, auttaako se omassa tapauksessa.
Viime viikonloppuna EräViikingit julkisti Nordmanin 2+1-vuotisen jatkosopimuksen, ja kertoi hänen paluunsa lajiharjoittelun pariin lähestyvän. Kuten Nordman itsekin myönsi, kuntoutuksessa on vielä matkaa, ennen kuin sen aika on.
Nordman tähyää kuitenkin paluuta kentille vielä tämän kauden aikana. Hän toivoo olevansa pelikunnossa vielä runkosarjan aikana. Naisten F-liigan viimeinen kierros pelataan maaliskuun puolessa välissä.
– Olen itse koko ajan uskonut siihen, että palaan kentälle tämän kauden aikana. Fysioterapeutin kanssa on puhuttu, että muutaman kuukauden päästä voisi ensimmäisiä pelejä pelata. Ainakin tällä hetkellä se on tavoite, Nordman vakuutti.
– Tavoite olisi yksi tai kaksi runkosarjapeliä päästä pelaamaan, tai edes kokoonpanoon. Saisi vähän tatsia, ettei tarvitse tulla ihan kylmiltään tosipeleihin.
Nordman kertoo EräViikinkien olleen koko pitkän loukkaantumisen ajan erittäin ymmärtäväinen hänen tilanteestaan. Se oli osasyynä sille, miksi Nordman halusi jatkaa seurassa, jota hän on edustanut vuodesta 2017 asti.
– Pitkään tuo loukkaantuminen on ollut, ja se on vaikuttanut paljon siihen, miten pystyn treenaamaan. EräViikingeiltä on tullut paljon ymmärrystä ja tukea siihen, että ensin pitää hoitaa itsensä kuntoon ja mennä kivun sallimissa rajoissa.
– He eivät ole painostaneet minua mitenkään paluun kanssa. Siellä on osaavat fysioterapeutit ja valmentajat, jotka ovat mahdollistaneet tätä kuntoutusta. Senkin takia halusin tehdä jatkosopimuksen. EräViikingit on seurana sellainen, jossa pystyy kehittymään ja on oikeanlainen treeniympäristö.
Nuorena huipulle
Nordman oli todellinen lapsitähti. Hän teki debyyttinsä naisten Salibandyliigassa M-Teamin paidassa jo 14-vuotiaana, ja näytti heti pärjäävänsä, tehden 15 otteluun tehot 6+6=12.
Nordman kertoo jännittäneensä ensimmäistä liigakauttaan, vaikka taitoa häneltä löytyikin. Hän ei usko, että samanlainen temppu onnistuisi samassa iässä enää nykypäivänä.
– Silloin liiga oli vähän erilaista kuin nyt. Kyllä se silloin jännitti. Olin niin paljon pienempi kuin muut, ja fysiikka ei todellakaan ollut sillä tasolla, millä se olisi pitänyt. Tällä hetkellä liiga on niin paljon kovempi kuin silloin, kun itse olen tullut.
24-vuotiaalle Nordmanille tämä kausi on jo yhdestoista liigatasolla, joka tuntuu käsittämättömältä kausimäärältä hänen ikäiselleen pelaajalle. Nordman tunnistaa tilanteen harvinaisuuden itsekin.
– Kyllä se vähän hassulta kuulostaa, että on pelannut noin kauan pääsarjatasolla. En tiedä, olisiko monessa muussa urheilulajissa ollut mahdollista tulla noin nuorena ja pelata näin pitkään. Olen kiitollinen, että olen saanut pelata näin pitkään ja olen saanut viedä lajia eteenpäin olemalla mukana siinä. Olen nähnyt kehitystä parempaan suuntaan niin pelissä kuin sen ulkopuolellakin seuratoiminnassa.
Parhaalla kaudellaan 2019-20 Nordman teki hurjat tehot 23+24=47, voittaen A-liigan pistepörssin. Tuolla kaudella liigajoukkueiden päävalmentajat ja kapteenit arvioivat hänet kauden parhaaksi pelaajaksi.
Loistoesityksistä huolimatta maajoukkueen portit ovat olleet kiinni. Nordmanin ainoat ottelut Suomen paidassa aikuisten tasolla tulivat syksyn 2022 Finnkampenissa, jolloin hän oli Suomen B-maajoukkueen mukana. Nordman kertoo selkävaivojen vieneen intoa maajoukkueen mukaan lähtemisestä.
– Ehkä se on ollut vähän molemminpuolista. En ole sinne aina halunnut lähteä, kun se ei ole ollut kunnossa moneen vuoteen. Olen halunnut keskittyä seurajoukkueeseen. Ehkä sieltä puolelta osataan sanoa, mitä ominaisuuksia ei ole, että sinne ei ole päässyt. Pitää nyt katsoa, jos pääsee kuntoon ja pärjää liigakentillä, jos sinne vielä pääsisi.
Nordman on väläytellyt aiemmin urallaan toiveita ulkomailla pelaamisesta. Tällä hetkellä helsinkiläinen ei haikaile ulkomaille, vaan haluaa viimeistellä opiskelunsa ennen kuin lähtö tulisi ajankohtaiseksi.
– Kyllä se aina välillä käy mielessä, että olisi kiva käydä pelaamassa ulkomailla ja katsoa, minkälainen taso siellä on. Opiskelen terveydenhoitajaksi tällä hetkellä, eikä niitä opintoja pysty tekemään ulkomailta käsin. Haluan keskittyä niihin vielä ja katsoa tulevaisuudessa, onko sellainen kohta elämässä, että pääsisi edes kaudeksi katsomaan sitä menoa, Nordman pohti.