OLS yllätti viikonloppuna antamalla potkut päävalmentaja Jani Lämsälle ja hankkimalla kokeneen valmentajan Jani Lipsasen tilalle, kun miesten F-liigan runkosarjaa oli jäljellä kaksi ottelua.
OLS:aa viimeksi kaudella 2019-20 valmentanut Lipsanen kertoo kokeneensa, että hänellä olisi paljon annettavaa oululaisseuralle loppukauden ajan.
– Kun kuulin tästä hommasta, oma ajatus oli, että jos olisin itse siellä toiminnanjohtajana tai lajivastaavana miettimässä, kenet tuohon loppukaudeksi voisi saada, niin vaihtoehtoja tällä alueella ei ole kovin montaa.
– Alkuun ajattelin tarjota, että olen käytettävissä tukena sille, ketä siihen pestiin oli ajateltu. (OLS:n toiminnanjohtaja) Samuli Koivuniemen kanssa kun keskustelimme, heidän toive oli, että ottaisin sen päävastuulleni. Eipä minulla ollut siihen ollut ongelmaa, kunhan sain omalta työnantajaltani suostumuksen, Lipsanen sanoo.
Lipsanen on toiminut syksystä 2022 lähtien toisen oululaisseuran OFBC:n toiminnanjohtajana. Hän myöntää tilanteen olevan omituinen, mutta ei myöskään täysin uusi.
Lipsanen nimittäin toimi kahden edelliskauden ajan SSRA:n naisten F-liigajoukkueen valmennuksessa ollessaan OFBC:n palkkalistoilla.
– Onhan se siinä mielessä jännä tilanne, että on alueen toisen suuren salibandyseuran toiminnanjohtajana, ja toisen seuran edustusjoukkueen veturina loppukauden. Sielläkin ymmärrettiin tilanne hyvin, ja annettiin vihreää valoa, Lipsanen kiitti OFBC:tä.
OLS:n päävalmentajana alkukauden toimineen Lämsän erottamisesta kerrottiin sunnuntaina. Jo samana päivänä Lipsanen julkistettiin loppukauden valmentajaksi, vaikka häneen ei oltu asiasta yhteydessä etukäteen.
– Sunnuntaina kahden aikoihin sain kuulla tutulta valmentajalta tästä tilanteesta. Sen keskustelun jälkeen oltiin Koivuniemen kanssa yhteydessä, eikä siitä mennyt kuin reipas tunteroinen, kun olin OLS:n toimistolla, johon myös joukkue oli kutsuttu palaveriin, ei tosin minun toimesta.
– Totesin, että jos tässä yhteisymmärrykseen päästään, on kaiken epävarmuuden pois saaminen arvokasta. Olin siellä esittäytymässä joukkueelle ja keskustelimme asioista.
Näin myöhään joukkueen mukaan tuleminen on Lipsasen mielestä hieno haaste, jota harva valmentaja pääsee urallaan kokemaan.
– Valmentaminen kiinnostaa, ja näin tässä mielenkiintoisen haasteen valmentajana tulla kesken kauden hyvin lyhyellä aikajänteellä. Mitä siinä pystyy tekemään ja miten pystyy joukkuetta auttamaan, joten on myös itsekkäitä syitä siinä. Uusi tilanne valmentajana itsellekin.
Vaikean kauden aikana OLS:n pukukopissa on ollut omat ongelmansa, kuten helmikuussa nähty hyllytyskohu osoitti. Joukkueen ulkopuolelta mukaan tulleen Lipsasen mielestä pelaajista ei näy, että kausi olisi ollut erityisen vaikea.
– Sen, mitä vähän aikaa joukkueen kanssa on ehtinyt bussissa viettää aikaa, niin hyvin joukkue toimii. Jos en tietäisi tilannetta, en olisi arvannut, että tilanne on tämä. Huumori lentää ja jätkät ovat tekemisissä.
Kentällä hän kuitenkin näkee joukkueen kärsivän kilpaurheilun paineista, jotka ovat kasaantuneet, kun tulosta ei ole tullut.
– Onhan se selkeää, kun tulosta ei ole tullut ja karsinnat ovat edessä, että jonkinlainen paineen tunne on. Enemmän se paine näkyy harjoittelussa ja pelaamisessa, sellainen pelko siitä, mitä jos tämä ei menekään suunnitellusti. Varmaan sitä kautta on tuonut tiettyä tuskaisuutta ja tukkoisuutta. Se on tosi luonnollista kilpaurheilussa.
Lipsasen ensimmäinen ottelu OLS:n peräsimessä päättyi 3-5-tappioon SPV:tä vastaan. Tappio varmisti sen, että OLS joutuu karsimaan liigapaikastaan.
Tappiosta huolimatta kokenut oululaisvalmentaja näki ottelussa paljon positiivista, jonka päälle on hyvä lähteä rakentamaan karsinnat voittavaa suoritusta.
– Pelitapaan ei niin paljoa keskitytty. Ennakkoluulottomuus, rohkeus, ja luottamus itseen ja joukkuekavereihin oli nähtävissä. Valmentajan vaihto on aina uusi alku myös joukkueelle. Sitä kautta sellaista näyttämisen halua ja raikkautta oli eilisessä pelissä. Niiden päälle on mukava lähteä touhuamaan.
OLS on kärsinyt koko kauden mitassa paljon pienimaalisia tappioita. Peräti kymmenen tappiota on tullut yhden maalin erolla, jonka lisäksi kuusi tappiota on tullut kahden maalin erolla. OLS:n maaliero (-41) on parempi kuin viimeisessä pudotuspelipaikassa kiinni olevan EräViikinkien (-55).
Lipsanen ei näe, että suuria muutoksia tarvitaan, vaan karsinnat käännetään voitoiksi omaan pelaamiseen luottamisella.
– Ihan perusasioiden kautta se tulee. Teemme laadukkaasti yhdessä asioita, ei se sen kummempaa ole. Osaaminen joukkueessa kyllä riittää, se on suorittamisesta ja luottamuksesta kiinni.
– Voihan niitä maalin tappioita ja vaikeita hetkiä tulla loppukaudenkin aikana, mutta luotetaan siihen, että homma hoituu ja pääkoppa pysyy palkinnossa. On aika luontaista ajatella tällaisessa tilanteessa, ettei saa hävitä. Voittamisesta pitää osata nauttia, eikä pitää niitä itsestään selvyytenä. Sitä kautta saa vähän energiaa hommaan.
Kokenut valmentaja ei lähde arvioimaan etukäteen, kuinka iso riski on, että tiukkojen pelien häviämisen nostama apina selässä roikkuisi siellä karsinnoissakin.
– Katsotaan, jos sellainen tilanne tulee, miten siihen reagoidaan. Vaikea sitä on etukäteen käydä läpi, miten se näyttäytyy. Pelit ja tilanteet ovat niin erilaisia. Mennään hetki kerrallaan ja katsotaan, mitä mikäkin hetki vaatii.