Salibandyn pääsarjoissa kokeneimmatkaan joukkueet eivät ole kovin kokeneita keski-iän perusteella. Sarjan keski-ikä on 24 vuotta ja kolme kuukautta.

Tämän kauden keski-iältään kokenein miesten liigajoukkue on Tampereen Classic, joka voitti runkosarjan. Classicin keski-ikä on 26 vuotta ja kaksi kuukautta. Runkosarjan kakkoseksi tulleen Oilersin keski-ikä on 26 vuotta ja yksi kuukausi.

Kauden 2023-24 mestari Oilers operoi iäkkäimmällä joukkueella: keski-ikä oli 26 vuotta ja 11 kuukautta. Toiseksi iäkkäin oli pronssia napannut Nokian KrP tasan 26 vuoden keski-iällä ja kolmantena hopeajoukkue Classic, jolla keski-ikä oli 25 vuotta ja kymmenen kuukautta.

Kuinka ollakaan vuoden 2023 mestari TPS oli sen vuoden keski-iältään kokenein joukkue: 27 vuotta ja yksi kuukausi. Toisena listalla oli pronssijoukkue Oilers 26 vuodella ja viidellä kuukaudella. Hopealle jäänyt KrP oli listalla viidentenä keskiarvolla 25 vuotta ja kolme kuukautta.

Listaa voisi jatkaa pidempäänkin ja todeta, että kokemuksella ja menestyksellä on yhteytensä. Vuosien 2021-22 mestari Classic kokenein ja toiseksi kokenein iällä mitattuna kyseisinä vuosina. Tuolloin pelattiin vielä vanhalla mallilla vähemmän otteluita.

Keski-iän korostuminen varsinkin 33 runkosarjan pelin kausilla ei ole ihme. On yhä vaikeampi perustella hyville, mutta kokeneille pelaajille, että ura jatkuu liigassa vielä varttuneempanakin. Toisaalta ne jotka siinä onnistuvat, voivat myös menestyä. Yleensä se tarkoittaa kokeneiden pelaajien kohdalla myös isompia investointeja.

Suurempi ottelumäärä on useimmiten isompi haaste kokeneelle pelaajalle, mutta toisaalta vankempi kokemus auttaa ymmärtämään kuormituksen taakan jakoa eri tavalla kuin vähemmän pelannut. Voidaan puhua paradoksista sen vuoksi, että isompi taakka vaatisi enemmän kokemusta, mutta juuri isompi taakka ajaa kokeneita pois sarjasta.

Totta kai lahjakkuudellakin on merkitystä: kun Classic nappasi kaksi ensimmäistä mestaruuttaan vuosina 2016 ja 2017, oli joukkueen keski-ikä alle 25 vuotta, ja liigan sisällä se oli yhdeksänneksi ja kymmenenneksi vanhin. Joukkueessa oli tuolloin paljon omia lahjakkaita junioreita, jotka laskivat keski-ikää.

Sekin on paikallaan sanoa, että salibandyssa pelkkä ikä ei välttämättä kerro kokemuksen määrää: Krister Savonen oli 24-vuotiaana kaksinkertainen maailmanmestari ja kolminkertainen Suomen mestari.

Joka tapauksessa tiistaina alkavissa pudotuspeleissä mitataan taas kokemuksen ja kokemattomuuden tasapainoa.