T18-sarjan mestariksi kruunattiin FBC Turku. Turkulaiset kaatoivat finaalisarjassa SBS Wirmon kahden tasaisen ottelun jälkeen puhtaasti otteluvoitoin 2–0.

FBC Turun kausi oli erikoinen. Se sisälsi ylä- ja alamäkiä sekä valmennuksen vaihtumisen. Ville Mäkinen, Jussi Ojares ja Matti Pienihäkkinen ottivat vetovastuun joulukuussa. Kukaan heistä ei toiminut päävalmentajana, vaan kaikki kolme olivat tasa-arvoisia valmentajia.

– Monesti yhdistetään minuun, koska olen Loistossa ollut pitkään ja viime kaudella naisten päävalmentajana ja näin, mutta nyt oltiin kolme aivan tasa-arvoista valmentajaa. Mielenkiintoinen systeemi, mutta hyvin se meni, Pienihäkkinen avaa.

Kolme tasa-arvoista valmentajaa ilman virallista päävalmentajaa on harvinainen yhdistelmä. Syyt siihen, miksi tähän päädyttiin, olivat yksinkertaiset.

– Olin päättänyt aikaisemmin, että itselläni on välivuosi ja myös Mäkinen ja Ojares mietti tosi kauan. Yksinkertaisesti kukaan ei pystynyt varmasti lupaamaan, että pystyy kaikkiin reeneihin osallistumaan, joten päätettiin, että ollaan kolme tasa-arvosta valmentajaa. Loppukauden juttu oli helpompi kaikille ottaa, kun ei tarvinnut lupautua päävalmentajaksi, Pienihäkkinen kertoo.

Pienihäkkinen kertoi myös, miten järjestely toimi käytännössä peleissä.

– Sovittiin aina keskenämme, kuka on se, jolla on viimeinen sana kussakin pelissä, jos esimerkiksi loppuhetkillä tulee tilanne, jossa pitää tehdä nopea päätös.

Omasta joukkueestaan puhuttaessa Pienihäkkinen nostaa esille joukkuehengen ja yhtenäisyyden.

– He olivat joukkue isolla J:llä. Osa pelasi paljon, mutta myös ne, joilla ei ollut samanlaista vastuuta kentällä, olivat tosi hyvin mukana. Mestaruus oli iso asia pelaajille ja he kyllä ansaitsivat sen, niin monenlaista on tapahtunut tällä kaudella.

Mestaruus ei tullut ilmaiseksi.

– Sanoisin, että T18 SM-sarjan taso on todella kova. Ylemmässä jatkosarjassa ei ollut yhtään helppoa peliä. T18-pelaajia on vielä melko vähän naisten liigajoukkueissa, ja tuntuu, että tämän sarjan seurat panostavat juuri tähän ikäluokkaan. Taso oli siis todella hyvä. Tiesin kyllä, että taso on kova, mutta se yllätti silti positiivisesti, Pienihäkkinen toteaa.

T18-sarjan mestaruuden lisäksi FBC Turku pokkasi T21-sarjasta pronssia. Seuran tulevaisuus näyttää hyvältä.

– Meillä on jo pitkään juniorit pärjänneet hyvin, ja naisten edustusjoukkueeseen nousee vuosittain junnuja, jotka ovat ottaneet hyvin roolia. Pelaajapolku on toiminut hyvin ja tarjonnut pelaajille hyvät mahdollisuudet kehittyä, Pienihäkkinen sanoo.

Tärkeimmät teesit juniorivalmennukseen ovat Pienihäkkiselle selkeät.

– Pelaajan kehittyminen on tietenkin etusijalla, mutta myös se, että pelaajalla on hyvä olla joukkueessa ja harjoituksiin on kiva tulla