Uusikaupunkilainen Nystars kruunattiin sunnuntaina 20.4. T16-sarjan suomenmestareiksi. Finaalisarjassa kaatui KalvKe suoraan otteluvoitoin 2-0.
Nystars pelasi koko kauden vahvaa peliä ja pelaaminen kehittyi mitä pidemmälle kausi eteni. Paikka SM-sarjaan tuli vakuuttavan lohkovaiheen jälkeen, missä Nystars hävisi vain kaksi peliä, mennen lohkokakkosena SM-sarjaan. Tuleva finaalivastustaja KalvKe oli saman lohkon ykkönen yhden pisteen erolla.
SM-sarjassa Nystars jatkoi nousujohteista menoaan, sillä joukkue eteni pudotuspeleihin sarjan piikkipaikalta puhtaalla 16–0-tilastolla, ilman ainuttakaan tappiota.
– Tasaisen vakuuttava. Nousujohteinen kausi, jossa oltiin kokoajan vahvoja. Peli parani ja koko ajan mentiin eteenpäin ja homma kehittyi, Nystarsin päävalmentaja Sami Virtanen kommentoi joukkueensa kautta.
Puolivälierissä Nystars tylsytti EräViikingit täysin eikä päästänyt sarjassa ainuttakaan maalia. Välierissä vastaan asettui Classic. Nystars vei ensimmäisen ottelun, Classic kuittasi toisen joten ratkaisu haettiin kolmannessa kamppailussa. Tappiosta sisuuntunut Nystars ei jättänyt Classicille mitään mahdollisuuksia, vaan takoi tylyt 13–0-lukemat ja lunasti finaalipaikan vakuuttavasti.
Finaaleissa Nystars sai vastaansa KalvKe:n, joka oli selvittänyt omat pudotuspelisarjansa puhtaalla pelillä. Uudessakaupungissa pelattu avausottelu venyi jatkoajalle ja päättyi kotijoukkueen 5–4-voittoon. Sankariksi nousi Iisa Mattila, joka ratkaisi ottelun. Ratkaiseva toinen ottelu pelattiin Iittalassa, missä Nystars oli vahvempi luvuin 5–2 ja varmisti mestaruuden. Molemmat finaalit keräsivät runsaasti yleisöä. Avausottelun jatkoaikatrilleriä seurasi 431 katsojaa, ja mestaruuden ratkeamista Iittalassa todisti peräti 542 silmäparia.
Nystars nähtiin finaaleissa myös viime vuonna, jolloin mestaruus meni Häme Starsille otteluvoitoin 2–0. Silloinkin pelattiin suurten yleisöjen edessä, joten joukkueella on kokemusta vastaavasta tilanteesta.
– Todella hieno meininki molemmissa finaalipeleissä. Viime vuoden finaalien ansiosta oli jo tiedossa, mitä se suurinpiirtein tulee olemaan. Mutta vaikka sitä kokemusta oli viime vuodelta, kyllä näki, että pelaajia silti jännitti, Virtanen kertoo.
Nuoren seuran tulevaisuus näyttää hyvältä
Nystars on uudehko seura. Se perustettiin vuonna 2022 jolloin Uudenkaupungin Salibandy ja Kapa -65 yhdistyivät. Kolmen kauden aikana seura on jo ottanut isoja askelia eteenpäin. T16-mestaruus on siitä konkreettinen todiste.
– Mestaruus antaa hienosti uskoa siihen, että näinkin pienestä kylästä voi nousta seura, joka pärjää ihan SM-tasolla, Virtanen kertoo.
Myös seuran tulevaisuus näyttää Virtasen mukaan hyvältä.
– Oltaiskohan me tyttöpuolella seitsemänneksi suurin seura tällä hetkellä. Nuoremmissa ikäluokissa meillä on positiivinen ongelma, sillä ikäluokittain mukana on 30–40 tyttöä. Tyttöpuoli on siis todella hyvässä tilanteessa, ja myös poikapuolella pelaajapolku on hiljalleen kehittymässä.
– Pienehkö salibandybuumi on tässä syntymässä, Virtanen iloitsee.
Resepti tyttöpuolen menestykselle ja kasvulle on Virtasen mukaan yksinkertainen.
– Ollaan saatu syntymään positiivinen ilmapiiri. Mutta tärkeintä minun mielestäni on se, että me pystytään tarjoamaan tytöille jo nuoresta lähtien oma joukkue. Ei lähde millään sekajoukkueilla homma liikkeelle, vaan ihan jo tyttöjen salibandykerhosta liikkeelle.
Virtanen myös kiittelee koko yhteisöä seuran ympärillä.
– Kun toiminta on lähtenyt hyvin pyörimään, yhteisö alkaa kasvaa ja kehittyä omalla painollaan. Mukana on sitoutuneita ja osaavia toimihenkilöitä ja valmentajia. Voisi sanoa, että meillä on muodostunut tänne varsinainen “Nysse-perhe”.