Seinäjokelainen SPV otti tiistaina kolmannen perättäisen voittonsa Nokian KrP:sta, ja nousi ottelusarjassa 3-1 johtoon.
Altavastaajan asemassa sarjaan lähtenyt SPV on onnistunut pysäyttämään runkosarjassa eniten maaleja tehneen KrP:n hyökkäyspelin. KrP on tehnyt kakkosottelua lukuun ottamatta jokaisessa ottelussa vain kolme maalia. Kakkospelissä osumia tuli yksi enemmän.
Nokian KrP:n päävalmentaja Janne Kainulainen kertoo odottaneensa sarjasta vaikeaa. Suurimmaksi vaikeuksien aiheuttajaksi hän nostaa SPV:n maalilla loistavia otteita koko kauden esittäneen Teppo Liukkosen.
– Kyllä tästä pitkää sarjaa odotettiin, se oli ihan selvä. Kaksi hyvää joukkuetta on vastakkain. Ei tästä mitään puistokävelyä odotettu.
– Kyllä se aika yksiselitteisesti on tuo Liukkosen Teppo. Hän on ollut vaikea ohitettava, ja SPV on muutenkin uhrautunut todella hyvin. Olemme jokaisessa pelissä luoneet tarpeeksi paikkoja datan perusteella. Kuten maalivahdin hommiin kuuluu, on Teppo ollut mies paikallaan.
Ensimmäisiä pudotuspelejään liigakentillä pelaava 21-vuotias Liukkonen on torjunut palloja reilun 86-prosentin varmuudella pudotuspeleissä. Pelkästään kolmessa ensimmäisessä pelissä Liukkonen oli voittanut maaliodottamaansa 12,15 maalilla.
Liukkonen on KrP-valmentaja Kainulaiselle tuttu Kuopiosta, jossa hän valmensi Welhoja vuosina 2016-2019. Hän uskoo Liukkosen loistavuuden maalivahtina kumpuavan hyvästä kotikasvatuksesta.
– Hän on ensisijaisesti hyvä maalivahti ja kylmäpäinen kaveri. Hän on itsellenikin tuttu kaveri Kuopiosta, jolloin pääsin vähän seuraamaan C-juniori-ikäistä Teppoa.
– Tunnen hänen vanhempansa myös todella hyvin. En tiedä, kuinka paljon se liittyy siihen, että hän on hyvä maalivahti, mutta mahtava kotikasvatus on annettu Tepolle ja hänen sisaruksilleen. Sitä liian vähän nostetaan esiin, minkälainen perheen vaikutus on huippu-urheilijoille.
– Kyllä se sieltä on pienestä pitäen lähtenyt, miksi hän on nyt niin hyvä maalivahti, Kainulainen kertoo SPV-vahdista.
Kentällä Kainulainen näkee Liukkosen ja SPV-puolustuksen saumattoman yhteistyön auttaneen seinäjokilaisia voittamaan kolme ottelua putkeen.
– Valmennuksen ja pelaajien kanssa on katsottu peitto- ja syöttölinjoja tarkasti. Se tekee pelaamisesta paljon helpompaa.
Avausottelun voitosta huolimatta KrP ei ole johtanut yhtäkään ottelua koko puolivälieräsarjan aikana. Tuolloin Valtteri Viitakosken tekemä voittomaali syntyi jatkoajalla.
Kainulainen myöntää otteluihin valmistautumisen epäonnistuneen varsinkin sarjan kolmessa ensimmäisessä ottelussa. Hän kokee otteluiden alkujen olleen liian varovaisia nokialaisilta.
– Kolmessa ensimmäisessä pelissä emme ole olleet alussa ihan hereillä. Eilen onnistuimme ensimmäisessä erässä ja toisen erän alussakin luomaan hyvin paikkoja, ja olisimme voineet johtaa useammallakin maalilla. Tämä on turhaa jossittelua. Jotain on mennyt valmistautumisessa mönkään.
– En oikein tiedä, olisiko siellä ollut vähän sellaista rohkeuden puutetta. Sitten kun olemme olleet häviöllä, on rohkeus löytynyt. Kuten aina sanotaan, maalit muuttaa sitä pelin kuvaa, ja se on helpottanut SPV:ta toteuttamaan heidän ominaista, uhrautuvaa peliä johtoasemassa. Aina on helpompi rikkoa kuin rakentaa.
KrP valitsi SPV:n vastustajakseen puolivälieriin, vaikka kahdeksan pistettä vähemmän runkosarjassa kerännyt TPS oli valittavissa. Kainulainen kertoo ymmärtävänsä spekulaation valinnan kannattavuudesta, mutta ei ole sillä vaivannut omaa päätänsä. Hän luottaa edelleen, että hänen joukkueensa kääntää sarjan voitoksi.
– TPS:aa vastaan voisimme olla jo kesälomalla. Se on aika vaikea sanoa. SPV on voittanut nyt kolme peliä putkeen. Meillä on joukkueessa pirun hyvä henki, eikä siellä ole mitään paskanjauhantaa. Tosi hyvä ja luottavainen meininki, joten en näe, miksi emme voisi voittaa kahta kotipeliä ja tehdä yhtä ryöstöretkeä Seinäjoelle.
– Jos näin käy, sarjan jälkeen sanotaan, että teimme oikean valinnan. Kysyminen ja spekulaatio on ymmärrettävää, mutta en ainakaan itse ole tuota miettinyt, Kainulainen toteaa.
Selkä seinää vasten
Sarja on katkolla jo torstaina Nokialla. KrP:n on nyt voitettava kolme ottelua putkeen, mikäli se haluaa jatkaa välieriin.
Kainulainen nostaa nokialaisten kehityskohteiksi maalinteon ja erikoistilanteet viidenteen peliin mentäessä.
– Pistetään rentoutta maalintekoon. Neljä peliä olemme pystyneet luomaan hyvin paikkoja. Totta kai vastustaja vaikuttaa. Katsotaan, mitä metkuja he ovat keksineet. Meidän on tehtävä enemmän kuin kolme maalia. Yhtä peliä lukuun ottamatta olemme omiin ottanut maksimissaan neljä maalia. Niillä numeroilla puolustuspäässä annetaan mahdollisuus voittoon.
– Erikoistilanteita pitää vähän terävöittää. Ne ovat tässä vaiheessa kautta todella tärkeitä. Olemme tehneet vain yhden normaalin ylivoimamaalin ja hassannut pari rankkaria. Kaveri on tehnyt yhden alivoimamaalin ja kaksi ylivoimamaalia. Kun pelit ovat maalin pelejä, on ne perinteisesti tärkeässä osassa.
Hän ei näe riskiä siitä, etteikö joukkue pystyisi käsittelemään kolmea perättäistä ottelua selkä seinää vasten henkisesti.
– Totta kai sitä haluaisi olla kaverin saappaissa, se on selvä. Joukkueessa on monella kokemusta 3-1 johtoasemasta, missä vastustaja on tullut ohi, ja taas toisinpäin, jossa on oltu 1-3 tappioasemassa ja noustu sieltä. Seuraavan pelin voittaminen voi kääntää vaakakuppia paljon, Kainulainen sanoo.
KrP teki pieniä ketjumuutoksia neljänteen otteluun. Mitään suuria muutoksia ei kannata nokialaisilta nytkään odottaa. Päävalmentaja Kainulainen on luottavainen, että joukkue pelaa hyvin ketjukoostumuksista riippumatta.
– Ei tuossa nyt sen suurempia muutoksia ole tulossa. Meillä on hyvä ja laaja rinki. Katsotaan. Runkosarjassakin aika paljon kokeiltiin erilaisia koostumuksia tarkoituksella, joten meillä on hyvää tietoa siitä, että hypättiin askiin missä vain muodoissa, hommat hoidetaan vimosen päälle.