Salibandyn miesten ja naisten liigojen varaustapahtuma on ensi viikolla.

Miesten draftilla lähtee jo kolmas vuosi, naisilla toinen. Draftin osalta maalailtiin syksyllä 2022 isoja visioita, jotka johtaisivat myös liigan kansainvälistymiseen. Katsotaan rehdisti miltä tilanne näyttää keväällä 2025.

Erittelemättä sen kummemmin pelaajia, on draftin avulla tullut Suomen liigaan 10-20 pelaajaa, joista merkittäviä vahvistuksia joukkueilleen on ollut maksimissaan viisi. Täten, vaikka miten käännellään ja väännellään, niin merkittäviä pelaajavirtoja draft ei tuo Suomeen suhteessa panostukseen. Pitää ottaa huomioon, että markkinointirahana tähän on palanut kymmeniä tuhansia lähtien draftattuihin pelaajiin korvamerkityistä rahoista.

Merkittävä asia on draftin näkyvyys. Draft ei kiinnosta julkisesti vuositasolla juuri lainkaan ainakaan Suomessa, mutta ei tiettävästi myöskään ulkomaisissa medioissa tai lajipiireissä. Kyllä, draftin jälkeen voi ilmestyä uutisia, että tämä ja tämä pelaaja on valittu näihin ja näihin joukkueisiin.

Kaikki spekulaatio draftin ympärillä uupuu lähes täysin. Jopa Pääkallon keskustelufoorumilla, jossa nyt voisi olettaa edes jonkun lajiseuraajan innostuvan aiheesta. Viime vuoden draft kirvoitti kaikkiaan kuusi viestiä draft 2024 -ketjuun, ja vain yhden tapahtumaan liittyvän viestin.

Minäpä tiedän miksi se keskustelu uupuu: on edelleen vaikea sanoa, että tehdäänkö draftia tosissaan vai ei? Mikä on draftin tarkoitus ja päämäärä? Mitä hyötyä on spekuloida pelaajista, jos 90% niistä ei ole tulossa Suomeen pelaamaan, vaikka joukkueet heidät valitsevatkin? Varsinkin kiinnostavimmat kärkinimet jäävät tulematta ja ovat jo tehneet sopimuksen muihin seuroihin.

Ilman sarvia ja hampaita, draftiin törmääminen on myös tehty aika vaikeaksi. Oikeastaan ainoat liigan tai seurojen minkäänlaiset viestinnälliset viritelmät tulevat pelikauden jälkeen. Ihan selkeästi ei ole myöskään panoksia tehdä enempää asian eteen.

Mikä tärkeintä, näyttää siltä, että F-liiga ei edes pyri kansainvälistymiseen sillä vimmalla, mitä eritoten vuosina 2020-22 rummutettiin. Jos draft toimii markkinoinnin osalta, niin onko liigan kiinnostus ulkomailla noussut merkittävästi draftin myötä? Pelaajavirtoja ei nimittäin ole näkynyt.

Tällöin jää jäljelle erikoinen kuva haaleasta tapahtumasta, jossa liiga tuhlaa omia resurssejaan ja aikaa, ja samaan sudenkuoppaan menee vielä osa seurojen niukoista resursseista. Iso yleisö voi olla liigan mielestä väärässä, mutta näyttää siltä, että draft ei aivan hirveästi kiinnosta edes lajiväkeä. Kuinka paljon on varaa laittaa resursseja sellaiseen tapahtumaan?

Eihän draftia ole pakko järjestää?