SB-Pro, Classic, Koovee ja Pirkkalan Pirkat – mikä ei kuulu joukkoon? Loppiaisena pelattavissa naisten Suomen cupin välierissä ovat mukana viime vuoden finalistikaksikko sekä vakiintunut liigajoukkue Koovee, mutta Pirkkalan Pirkat on cupin suurin yllättäjä. Välierissä nähdäänkin kunnollinen cup-kilpailujen henkeen kuuluva Daavidin ja Goljatin taisto, kun 2. divisioonassa pelaava Pirkat haastaa naisten liigan ja cupin hallitsevan mestarin SB-Pron.

Pirkkain tämän kauden cup-taipaleessa on useampikin maininnan arvoinen asia. Paitsi että 2. divarin joukkue on raivannut kilpailussa tiensä koko valtakunnassa neljän parhaan joukkoon, se on tehnyt sen pelaamalla pelkkiä vierasotteluita. Arpa on jokaisella kierroksella heittänyt Pirkat pelaamaan vastustajan kotikentälle. Näin PirPi on cup-menestyksensä myötä taittanut matkakilometrejä kiitettävän määrän.

Kun mukaan ynnätään myös edessä oleva reissu SB-Pron kotikentälle Campo Sportcenteriin Vantaalle, Pirkkain tämän vuoden Suomen cupin matkustuskilometreiksi saadaan Pirkkalasta laskien melko tarkalleen 3000. Se on melkoinen määrä – semminkin, kun turnausmuotoisena pelattavassa 2. divisioonan Sisä-Suomen lohkossaan Pirkkain pisin pelimatka on sata kilometriä Forssaan.

Cupissa Pirkat on matkannut kahdesti Jyväskylään, 1. kierroksen turnauksessa ja 3. kierroksella pudottamaan 1. divisioonan kärkijoukkueisiin kuuluva O2-Jyväskylä. Jyväskylän lisäksi Pirkat on tutustunut kotimaan karttaan matkaamalla Rovaniemelle ja Hankoon.

Niitä etäisemmissä pisteissä kilpasalibandya ei Suomessa oikein voi pelata.
Maantieteelliset ääripäät eivät vieneet PirPin iskukykyä: Rovaniemeltä 2. kierroksen turnauksesta Pirkat selvisi jatkoon puhtaalla pelillä, ja puolivälierässä Hangossa paikallinen HaHy hävisi Pirkoille.

Pirkat ei ole kuitenkaan kyllästynyt matkustamiseen – päinvastoin. Ensi kaudella joukkue haluaisi reissata enemmän myös varsinaisten sarjapeliensä puitteissa: tavoitteeksi on nimittäin asetettu nousu valtakunnalliseen 1. divisioonaan, joka toisi mukanaan yksittäiset ottelut. Suunta on oikea, sillä tällä hetkellä Pirkat johtaa omaa 2. divisioonan lohkoaan.

Seuraava haaste on kuitenkin maajoukkuepelaajia vilisevä SB-Pro välierässä. Millä mielellä Pirkat lähtee otteluun?
– Joukkueemme on syttynyt jokaiseen cupin otteluun sitä mukaa, kun vastustajat ovat koventuneet. Lähdemme realistisesti haastamaan SB-Pron liigajoukkueen ja tulemme pelaamaan luonnollisesti voitosta. Olemme todennäköisesti ainoita, jotka uskovat voittoomme, mutta tähän asti se on riittänyt aivan hyvin, apuvalmentaja Tommi Remsu vakuuttaa.

Loppiaisen välierän voittamalla Pirkat tekisi historiaa: Suomen cupin varsinaisessa finaalissa ei ennen ole 2. divisioonan joukkuetta nähty. Joukkue on joka tapauksessa jo varmistanut läsnäolonsa Suomen cupin loppuhuipentumassa, sillä siellä PirPi pelaa vähintään pikkufinaalissa.