Miesten salibandyn Divarin runkosarjan voittanut Steelers valitsi puolivälierävastustajakseen sarjan kahdeksanneksi sijoittuneen SBS Wirmon. Valinta ei varsinainen yllätys ollut varmaan kenellekään, vaikka Wirmo onnistuikin runkosarjassa kertaalleen Steelersin yllättämään.
Lähtökohdat:
Steelers on hurja ennakkosuosikki. Kaikkiaan 202 tehtyä maalia 26 ottelussa ja maaliero 72 osumaa plussan puolella kertoo siitä, miten suvereeni Steelers on parhaimmillaan tällä kaudella ollut. Steelers on hävinnyt kaudella vain viisi kertaa, joista yhden nimenomaan Wirmolle vieraissa. Juniorikentällinen Ville Lastikka – Julius Aaltonen – Nico Jonaeson on ollut se, joka ”teräsmiesten” ilotulitusta on johtanut. Nuorten lupausten takana Sami Saarisen, Iiro Nurmisen ja Timo Johanssonin tasainen panos on antanut tukea joukkueen hyville otteille. Myös puolustaja Tuomas Mikkola on pelannut hienon kauden. Steelers on hyvä etenkin pallollisena ja se haluaa kontrolloida pelejä. Puolustuksen kurinalaisuudessa on tekemistä ja vastaiskuihin panostava Wirmo varmasti aikoo kiinnittää siihen fokuksensa.
Wirmo aloitti kautensa sysimustalla tavalla, kun ensimmäiset neljä peliä tuli kuokkaan. Tilanne näytti aina jouluun saakka synkältä, mutta vuoden 2015 puolella pelaamistaan 12 ottelusta se on voittanut seitsemän, hävinnyt neljä ja pelannut kertaalleen tasan, mikä siivitti joukkueen lopulta viimeiselle pudotuspelipaikalle. Mynämäen ylpeys ei pallollisilla hienouksilla nautiskele vaan puolustaa tiiviisti ja ahnaasti. Peli kääntyy nätisti ja onnistumiset jakautuvat laajalle rintamalle. Wirmossa ei ole sen suurempia tähtiä, mutta joukkueessa on yksinkertaista, peliä edistävää taitoa, eikä se tule olemaan Steelersille helppo nakki.
Knopit:
SBS Wirmo iski viime kaudella kohtalaisen puskista ja oli kamppailussa jopa liigakarsijan paikasta. Tänä vuonna yllätyskorttia ei enää ole ollut, mikä näkyy tilastollisesti siinä, että sarjassa ”puimurikuskeja” ylemmäs sijoittuneista joukkueista Wirmo on pystynyt kaatamaan vain Blue Foxin, Loviisan, SB Vaasan ja Steelersin. Ennakkoon kovempia joukkueita vastaan pelatuista peleistä saldo näyttää siis vain neljää voittoa 14 pelistä. Se vinkkaa siihen, että pitkässä juoksussa Steelersillä on tässä sarjassa iso suosikin viitta, mutta toisaalta, Steelers voitti Wirmon kotonaan vain vaivoin ja hävisi Mynämäellä tyylipuhtaasti 7-1.
Taistelupari:
Näiden jengien välinen taistelupari löytyy yksilöiden ja joukkuepelaamisen suhteesta. Steelers on sarjan tulivoimaisin joukkue, josta löytyy todella tehokkaita ja taitavia yksilöitä. Wirmon vahvuus taas on viisikoiden hyvät sisäiset kemiat etenkin puolustussuunnassa. Kaikki tehdään joukkueelle ja vain joukkueelle. Tähän voidaan lisätä myös Hämeenlinnan liigatason yleisökeskiarvo ja meininki katsomossa sekä pienen paikkakunnan pienen hallin täyteen umpattu huutomyrsky. Elenia Areenalle on keräännytty katsomaan yksilötaitoa ja upeita suorituksia, kun taas HaNi-halli on vetänyt lehterit täyteen oman kylän poikien uhrautuvan joukkuepelaamisen kautta. Kaupunkilaisteräsmiehet kohtaavat maalaispuimurikuskit.
Kauden aiemmat kohtaamiset:
13.12.2014 Steelers-SBS Wirmo 8-6
7.11.2014 SBS Wirmo-Steelers 7-1
Näin pelataan:
La 14.3.2015 17:00 Steelers SBS Wirmo Elenia Areena Hämeenlinna
Su 15.3.2015 18:00 SBS Wirmo Steelers HaNi-halli Mynämäki
Ti 17.3.2015 18:30 Steelers SBS Wirmo Elenia Areena Hämeenlinna
Kumpi voittaa:
Steelers kompastuu Mynämäellä, mutta jatkaa välieriin voitoin 2-1.