Keskiviikkona pelattu Suomen U19-poikien MM-avaus Slovakiaa vastaan oli vain harvan mielestä odotetunlainen. Maajoukkueen päävalmentaja Heikki Luukkonen sai valmennusryhmineen jännittää loppuratkaisua päätöserän viimeisille minuuteille saakka.

– Kyllä voisi sanoa, että vaikeimman kautta voitto lopulta tänään tuli. Voitoista kuitenkin pelataan, ja sen me saimme. Siihen täytyy siis olla tyytyväinen, Luukkonen tuumi.

Slovakia oli ennakkoon alkulohkon vastustajista se, jonka kanssa vähiten Suomella odotti olevan vaikeuksia. Ensimmäisen ottelun lähtökohdat kuitenkin näkyivät Luukkosen mukaan peliesityksessä erityisesti henkisellä puolella.

– Täytyy muistaa, että monille meidän pelaajista tämä oli ensimmäinen näin iso ottelu uralla, joten aivan varmasti oli jännitystä havaittavissa. Se näkyi varmasti kentällä tilanteissa.

Torstaina Suomi kohtaa Sveitsin, jonka Luukkonen tunteekin lähes läpikotaisin, ja hän on jopa valmentanut muutamia joukkueen pelaajista. Tulevan vastustajan vahvuudet ovat siis hyvin tiedossa.

– Meillä on erittäin hyvät tiedot siitä, miten Sveitsi pelaa ja siellä on paljon minulle tuttuja pelaajia. Taitava joukkue on kyseessä, ja vastus kovenee vielä tästä, Luukkonen päätti.