Salibandyn miesten Divarissa on nyt eroteltu jyvät akanoista. Kaksi parasta joukkuetta ovat jäljellä ja edessä ovat Kanta-Hämeen unelmafinaalit, kun sarjan loppuotteluissa kohtaavat Lammin Salibandy ja Hämeenlinnan Steelers.

Miten nämä joukkueet selvittivät tiensä finaaliin?

LaSB:
Lammilaiset osoittivat viime kaudella olevansa sarjan eliittiä ja Pääkallo.fi rankkasi oranssipaidat tämän kauden Divarissa piikkipaikalle ennakossaan. Meno oli läpi runkosarjan vakuuttavaa, sillä tilille kertyi 26 ottelusta 17 voittoa, kaksi tasapeliä ja vain viisi tappiota. Ainoa heikko jakso ajoittui viimeisen kuuden pelin kohdalle, joista lammilaiset voittivat vain kaksi.

Lopun haparoinnin takia saattoi jollain heräillä myös ajatus siitä, alkoiko ote herpaantua tai se kuuluisa kasetti sulaa kevättä kohden. Puolivälierissä LaSB oli kuitenkin suorastaan ylivoimainen ja lähes läpsytteli itsensä jatkoon ÅIF:n kustannuksella. Tuloksetkin sen kertovat, sillä otteluvoitot menivät puhtaasti 2-0 otteluiden päätyttyä LaSBille 14-7 ja 9-3.

Välierissä tuli vastaan Welhot, joka oli Divari-kevään kuumin joukkue. Kuilun partaalta playoffeihin punnertanut Welhot sai jälleen hyvän ”draivin” päälle koviin peleihin, mutta viimeistään tässä sarjassa LaSB näytti olevan kivikova vastustaja. Voitot numeroin 5-1 ja 8-6 takasivat LaSBille paikan finaaleissa otteluvoitoin 2-0.

LaSBin tärkeimmät pelaajat ovat kauden aikana olleet vuodesta toiseen sisäisen pistepörssin voittava Tino Nivala, kokenut kehäkettu ja pudotuspeleissä jo hurjat tehot mättänyt Heikki Hätönen sekä Kainulaisen veljessarja. Kaapo Kettusen varmaa torjuntatyöskentelyä maalin suulla ei sovi unohtaa.

LaSBista on ollut vaikea pitkässä juoksussa löytää heikkouksia tällä kaudella. Joukkue pelaa aktiivista salibandya niin pallollisena kuin pallottomana. He ovat Steelersiä kurinalaisempi ryhmä, joka pyrkii hallitsemaan pelivälinettä. LaSB:n, kuten Steelersinkin, heikoin osa-alue on puolustus, josta ei Miikka Pentikäisen lisäksi aivan superpehmeitä kätösiä löydy.

Steelers:
Viime keväänä Steelers meinasi sulaa pahemman kerran jo puolivälierissä ja lopulta tipahti välierissä Welhoille. Täksi kaudeksi Pääkallo.fi uskalsi ennakoida Steelersiä silti kahden parhaan joukkoon.

Steelers avasi kauden yskähdellen, kun neljästä ensimmäisestä ottelusta tilille kertyi vain kolme pistettä. Turpaan tuli jopa ranskalaisen visiitin sarjassa tehneeltä KeLyltä Elenia Areenalla. Siitä hämeenlinnalaiset ponnistivat kuitenkin kahdeksan ottelun voittoputkeen, eikä tappioita muutenkaan mahtunut loppukauteen enää kuin neljä. LaSBin kompuroitua sarjan lopussa Steelers jäi vain pisteen päähän runkosarjan piikkipaikasta.

Puolivälierissä ei näyttänyt järin hyvältä. Limingan Niittomiehet laittoi Steelersin ahtaalle ja ottamatta ”pohjoisen pojilta” mitään pois, alkoi useampikin epäillä Steelersin henkistä vahvuutta. Hämeenlinnalaiset s selvittivät tiensä kuitenkin välieriin lopulta voitoin 2-1.

Toisin kuin viime keväänä, Steelers onnistui kääntämään vaikean puolivälieräsarjan edukseen. SB Vaasan puolivälierissä kellistänyt Blue Fox oli Steelersille vain suupala, ja siniketuista napatut voitot 7-2 ja 8-2 eivät jättäneet epäselvyyttä siitä, kumpi ansaitsee paikan finaaleissa.

Steelersin hyökkäyskalusto on sarjan tehokkain. Joukkue teki eniten maaleja runkosarjassa ja Ville Lastikan, Nico Jonaesonin, Timo Johanssonin ja Iiro Nurmisen kaltaiset tutut pistenikkarit ovat saaneet tällä sesongilla tulitukea uusilta tulokkailta Markus Siproselta ja Teemu Metsälältä. Tuomas Mikkola ja Janne Ijäs ovat suuressa roolissa alakerrassa, joka eittämättä on myös Steelersin heikoin osa-alue. Jaakko Vahtokarin ja Juha Jokisen on myös onnistuttava maalilla, jos ”Teräsmiehet” haluaa suoran liiganousun saavuttaa.

Steelers tyytyy usein matalaan karvaukseen, josta se terävien riistojen jälkeen pyrkii pelaamaan palloa nopeasti hyökkäysalueelle, jossa taitavat ja luovat yksilöt pääsevät oikeuksiinsa.

Knopit:
Hämeenlinnan derbyjen historiasta löytyy pari mielenkiintoista detaljia.

Ensinnäkin, joukkueiden menestys on kulkenut käsi kädessä. Joukkueet ovat pelanneet Divarissa yhtäaikaisesti syksystä 2013 lähtien. Kaudella 2013-14 Steelers oli sarjan 10. ja LaSB 11. Eroa oli yksi piste ja joukkueet olivat kauden kaksi viimeistä sarjapaikkansa säilyttänyttä ryhmää. Kaudella 2014-15 Steelers oli runkosarjan ykkönen, LaSB kolmonen. Tuolloin toki piste-eroa kuusi pistettä. Tänä keväänä vuorostaan LaSB voitti runkosarjan ja Steelers tyytyi kakkossijaan, pisteen erolla. Viime kevään playoffeissa kumpikin joukkue tippui Kuopion Welhoille.

Toisekseen, Steelers on voittanut ainoastaan vuonna 2014. Vuosien 2013 ja 2015 pelit ovat päättyneet LaSBin eduksi, mukaan lukien Suomen Cupin ottelu 2015 joulukuussa. Tämän vuoden puolella joukkueet eivät ole vielä kohdanneet. Onko nyt parillisena vuonna Steelersin vuoro taas tuulettaa?

Taistelupari:
Tässä parissa kohtaa toisensa kaksi Suomen salibandyn todellista superlupausta. 19-vuotiaat Ville Lastikka ja Rasmus Kainulainen vuolivat keväällä yhdessä näytöstyyliin nuorten MM-kultaa ja kesän aikana huhut veivät kumpaakin nuorukaista ympäri Suomea ja jopa ulkomaille. Pääkallo.fi rankkasi listauksessaan syksyllä heidät Divarin parhaiksi pelaajiksi.

Huhtikuussa 20 vuotta täyttävä Lastikka on voittanut kahdesti peräkkäin Divarin pistepörssin. Kypsästi pelaava nuori mies taikoo maaleja sellaisiltakin apajilta, joita ei voi lukea maalipaikoiksi ja muodostaa myös äärettömän tehokkaan tutkaparin Nico Jonaesonin kanssa. Lastikalta löytyy sarjan paras kantti ja suojauksesta hän pystyy vielä pienestäkin tilasta kääntämään syötön kaverille takatolpalle.

Vajaan vuoden nuorempi Rasmus Kainulainen sen sijaan on sarjan pelinrakentajista luovimpia, ellei jopa luovin. Tukka hulmuten Kainulainen kieputtaa vastustajia solmuun ja löytää ahtaatkin syöttölinjat, joista saavat pelikaverit naatiskella palloa maaliin. Tehokkuutensa puolesta Lastikka on varmasti etevämpi kaveri, mutta kokonaisvaltaisessa pallonkäsittelyssä samettikätinen Kainulainen on puolestaan edellä.

Kummankin pelaajan kohdalla puhelin käy varmasti kesällä kuumana, sillä näitä hiomattomia timantteja himoitsee usea joukkue. Kumpikin on joidenkin huhujen mukaan jäämässä seuroihinsa, mikäli liiganousu saavutetaan, mutta toisaalta esimerkiksi Lastikka on tiettävästi myös Happeen hankintalistalla, jos mies saa paikan Jyväskylän liikuntatieteellisestä. Kysymys kuuluu, kumpi Divarin supernuorukaisista kasvaa Kanta-Hämeen isoimmissa peleissä ja nostaa joukkueensa Salibandyliigaan?

Kauden aiemmat kohtaamiset:
3.12.2015 Steelers-LaSB 7-8 (Suomen cup)
29.11.2015 Steelers-LaSB 7-9
19.9.2015 LaSB-Steelers 4-3 ja.

Näin pelataan:
Ti 15.3. 18:30 LaSB-Steelers Elenia Areena (Fanseat/Elisa)
To 17.3. 18:30 Steelers-LaSB Elenia Areena (Fanseat/Elisa)
La 19.3. 18:00 LaSB-Steelers Elenia Areena (VeikkausTV)
Ti 22.3. 18:30 Steelers-LaSB Elenia Areena (tarvittaessa) (VeikkausTV)
Pe 25.3. 17:00 LaSB – Steelers Elenia Areena (tarvittaessa) (VeikkausTV)

Pääkallo.fi:n arvio:
LaSB on ollut viime aikoina Kanta-Hämeessä niskan päällä. Se on myös tällä kaudella ollut vakuuttavampi kokonaisvaltaisesti. Klisee ”pelejä voitetaan hyökkäämällä, mestaruudet puolustamalla” tukee Pääkallo.fi:n Divarin finaaliarviota. Pelit ovat tiukkoja ja Steelers tulee maalintekovoimallaan antamaan kovan vastuksen, mutta pitkässä juoksussa LaSBin hivenen parempi puolustus kääntää sarjan lammilaisille.

Divarin voitto finaaliparista LaSB-Steelers kirjataan ensiksi mainitulle voitoin 3-2.

—

Taistelu liiganoususta käyntiin tiistaina – näin pelataan Divarin finaalisarjassa
Panokset tapissa ottelusarjassa – isä tai poika nousee liigaan