Maineikas Helsingin IFK nousi viime keväänä miesten Divariin salibandyssa. Kausi Suomen toiseksi korkeimmalla tasolla ei ole mennyt nappiin ja nousijajoukkue majailee Divarin viimeisellä sijalla.
Toimituksen korviin on kuulunut muutamista eri lähteistä, että viime kaudella joukkueen ehdottomiin tähtiin kuuluneet Marko Vaitio ja Ville Räkköläinen ovat jättäneet leikin kesken tässä vaihessa kautta. Vaitio oli kakkosdivisioonassa joukkueen ykköspistemies tehoin 57+37=94 ja Räkköläinen toiseksi tehokkain onnistuen viime kaudella pistein 59+29=88.
Tällä kaudella Räkköläinen on esiintynyt 12 ottelussa pistein 9+7 ja Vaitio ainoastaan kahdeksassa pelissä tehoin 5+5. Kysyimme joukkueen valmennus- ja taustaryhmään kuuluvalta Sakari Lehtimäeltä mikä on tämän hetken tilanne joukkueessa.
Pääkallo.fi on kuullut muutamista lähteistä, että Marko Vaitio ja Ville Räkköläinen eivät enää edusta seuraa. Pitääkö tämä tieto paikkansa, Sakari Lehtimäki?
– Tuota noin. Ei se varsinaisesti pidä paikkaansa, kun molemmat edustavat edelleen HIFK:ta ja kumpikaan ei ole toistaiseksi virallisesti siirtynyt mihinkään, Lehtimäki valaisee.
Pääkallo.fi:n tietojen mukaan he ovat ilmoittaneet, että eivät suostu enää pelaamaan tällä kaudella HIFK:ssa. Pitääkö tämä tieto paikkansa?
– Räkköläisen kanssa keskustelin eilen, ja hänellä on ollut jonkin verran sitoutumisongelmia. Samoin kuin Vaitiollakin. Aikataulut ja treenimäräät ovat Divarissa välillä vähän sellaisia, että kaikki eivät ole aina pystyneet olemaan läsnä, ja niin on käynyt nytkin. Sitoutuminen ei ole ollut kovin hyvää tällä kaudella. Kumpikaan ei ole pelannut täysiä pelimääriä menneellä sesongilla, Lehtimäki kertoo rehellisesti.
HIFK pelasi viime sunnuntaina Porissa Karhuja vastaan. Tuolloin tuolloin mukana oli 12 kenttäpelaajaa ja kaksi maalivahtia. Karhut oli ottelussa parempi lukemin 12-4.
Riittääkö joukkueella pelaajia loppukautta ajatellen?
– Kyllä seuralla pelaajia riittää. Meillä oli viime viikonloppuna molempina päivinä ottelut. Loviisaa vastaan pelattiin lauantaina kotikentällä ja sunnuntaina oli sitten vielä päällekkäin B-junioreiden peli. Parhaat B-juniorit jäivät pelaamaan Kooveeta vastaan, ja he eivät lähteneet mukaan Poriin.
– Salibandya pystyy kuitenkin pelaamaan kahdellakin ketjulla, ja joissain tapauksissa on parempikin pelata siten. Tietysti meidän lähtökohta ei ole pelata kymmenellä tai 12 pelaajalla, vaan mielellään otetaan se kolme ketjua mukaan aina kun vain mahdollista. Aina se ei onnistu johtuen loukkaantumisista ja poissaoloista. Siihen pyritään, että saadaan mahdollisimman kova nippu jalkeille, Lehtimäki vakuuttaa.
Minkälainen ryhmä on lähdössä lauantaina Pohjanmaalle Blue Foxin vieraaksi?
– Jälleen on sellainen tilanne, että ihan kolmea ketjua ei saada jalkeille. Mennään siis aika tiivillä nipulla. Yritetään saada vielä pari B-junioria mukaan sinne reissuun. Junioripelaajat ovat onnistuneet meillä hyvin ja heille halutaan antaa vähän enemmän vastuuta jatkossakin. Ihan parasta nippua ei saada, mutta pyritään saamaan ainakin se 13 kenttäpelaajaa mukaan, Lehtimäki uumoilee.
HIFK on pelannut koko kauden heikosti ja nousijajoukkue on kerännyt ainoastaan kolme sarjapistettä 16 ottelussa. Sarjajumbolla on eroa seuraavaan joukkueeseen ja karsijan paikkaan jo kymmenen pistettä. HIFK:lla on jäljellä enää kymmenen runkosarjan ottelua.
Kaikki edeltävät tiedot huomioiden, onko sarjapaikan suhteen jo luovutettu tässä vaiheessa kautta?
– Ei ikinä. HIFK ei luovuta ikinä, Lehtimäki vastaa painokkaasti.
Miten kelkka on käännettävissä tässä vaiheessa kautta?
– Meillä oli aika hyvä joulutauko ja vedettiin kimppatreenejä junioreiden kanssa. Tähän kuului myös fysiikkaharjoittelua. Haluttiin lähteä loppukauteen tiiviillä ja hyvällä ryhmällä, joka on valmis tekemään duunia loppuun saakka. Aika hyvin ollaan taisteltukin, ja ihan sarjan kärkijoukkueita vastaan ollaan pelattu hyvin. Hyviä otteluita pelattiin esimerkiksi Erä Akatemiaa ja ÅIF:ia vastaan. Ei ole vielä sitä voittamisen kulttuuria tullut, että pystyttäisiin kääntämään ne viimeiset minuutit meidän voitoksi.
– Hyvin ollaan kuitenkin oltu mukana peleissä ja ei siinä sen ihmeellisempää. Uskon, että loppukaudestakin nähdään vielä taisteleva IFK. Siellä on vielä pinnoja paljon jaossa ja kahdeksan joukkoon on teoreettiset mahdollisuudet, mutta vähintään karsintapaikka kiinnostaa meitä. Tämä on hauska, hyvä ja kova sarja. Monet pelaajat ovat saaneet huikeita kokemuksia. Meille tulee muutama uusi pelaaja vielä tähän loppukauteen´mukaan ja katsotaan minkälaisen avun he pystyvät meille tuomaan, Lehtimäki pohtii lopuksi.