Suomen alle 19-vuotiaiden maajoukkue voitti MM-finaalissa Ruotsin lukemin 7-4. Tuoreiden kultamitalistien pääkäskijä Heikki Luukkonen kuvaili pelin jälkeen tuntojaan Pääkallo.fi:lle.

Luukkosen pesti U19-maajoukkueen peräsimessä päättyy tähän. Kahden MM-projektin ajan päävalmentajana toimineen rauhallisen luotsin saldo on paras mahdollinen – kaksi perättäistä maailmanmestaruutta.

– Nämä ovat ainutkertaisia tarinoita. Vaikka tämä oli meidän taustaryhmästä useammalle herralle toinen peräkkäinen mestaruus, niin tarinat eivät ole samanlaiset. Vähän kuin olisi kaksi lasta, molemmat ovat yhtä tärkeitä, mutta molemmat ovat erilaisia erilaisilla vahvuuksilla. On hieno ollut olla mukana näissä projekteissa, Luukkonen tunnelmoi.

– Tämä ryhmä on sitoutunut tekemään hommia ja viimeisen kahden päivän aikana me kasvoimme henkisesti sille tasolle, että tätä joukkuetta ei kaadeta, Luukkonen jatkoi.

Päivän pelissä Luukkosen mukaan ratkaisevaa oli se, että joukkue uskalsi viedä peliä alusta saakka ja pelata täysin omilla vahvuuksillaan.

– Pääsimme lauantain haasteellisen välierän yli ja otettiin tietyissä jutuissa opiksi. Olimme henkisesti valmiina heti alusta saakka ja pääsimme nopeasti karkumatkalle. Rehellisesti on sanottava, että Ruotsilla ei ollut mitään palaa. Missään vaiheessa ei ollut sellainen tilanne, että he olisivat päässeet peliin mukaan. Heidän maalinsa tulivat pääasiassa vähän heppoisten jäähyjen aikana ylivoimalla.

Turnauksen avausottelussa Suomi ujosteli päävalmentajan mukaan hieman. Ruotsia vastaan joukkue roolittui vielä selkeämmin, tuli onnistumisia ja itseluottamusta leveällä rintamalla. Slovakia-pelin pääluotsi myönsi olleen pienoista pakkopullaa lohkovoiton varmistuttua.

Välierissä vastaan asettui heikohkon alkusarjan pelannut Sveitsi. Joukkueessa oli aistittavissa Luukkosen mukaan pieni häviämisen pelko. Suomi tiesi olevansa turnauksen paras ryhmä, mutta se nousi vasta vaikeuksien kautta voittoon ja sitä kautta finaaliin.

– Me hermoilimme ja he (Sveitsi) laittoivat all-in. Emme saaneet peliä kulkemaan ennen kuin olimme niin paljon perässä, että ei tarvinnut enää ajatella, vaan heittäytyä vain täysillä pelille. Sitä kautta tulimme rinnalle ja ohi. Pienet asiat määrittävät urheilussa tuloksen ja noiden vastoinkäymisten takia me olemme nyt maailmanmestareita, Luukkonen analysoi.

Suomi vaikutti kisoissa ajoittain jopa todella ylivoimaiselta ja finaalissa Ruotsi joutui kokemaan kyseisen dominoinnin.

– Meillä oli erinomaisesti yhteen hitsautunut joukkue. Meillä on paljon potentiaalisia tähtipelaajia, mutta kaikki laittoivat joukkueen edun itsensä edelle. Joukkueurheilussa ne voittavat, jotka ovat kirjaimellisesti paras joukkue. Kun joukkue onnistuu, niin yksilötkin pääsevät esille. Meillä oli joka jätkä valmis omaan rooliinsa, eikä näistä kisoista löytynyt joukkuetta, joka olisi laittanut meille kampoihin.

Tunnustusta täytyy antaa myös valmennusryhmälle, joka on luotsannut kaksi erilaista ryhmää samaan saavutukseen. Luukkosen mukaan taustaryhmä itsessään on ollut oma joukkueensa.

– Valmennuksessa on erilaisia persoonia ja erilaisia vahvuuksia ja olemme hitsautuneet mahtavaksi joukkueeksi. Kaikkien vahvuudet on saatu esiin ja on syntynyt loistava kemia. Meillä on ollut älyttömän kivaa keskenämme. Se intohimo tekemistä kohtaan on varmasti tarttunut myös vähän pelaajiin.

Tuoreet maailmanmestarit palaavat maanantai-iltana takaisin Suomeen.

– Ensin syömme päivällistä ja tankkaamme energiavarastoja. Sen jälkeen rauhoitumme yhdessä tämän ainutlaatuisen kokemuksen tunnekuohuista ja hoidamme homman loppuun hienosti. Edustamme kuitenkin koko suomalaista salibandyväkeä täällä. Tämän illan nautimme yhdessä tämän matkan viimeisestä illasta ennen huomista kotiinpaluuta, Luukkonen totesi ennen juttutuokion päättymistä.