NST isännöi O2-Jyväskylää maanantai-illan ainoassa miesten Divarin ottelussa Lappeenrannassa. Vaiherikkaan ottelun päätteeksi sarjanousija vei kaksi pistettä mukanaan kippari Joni Lempisen jatkoaikamaalin myötä maalein 7-8. NST:lle illasta jäi käteen yksi piste.
Kahdeksan ottelun voittoputkessa peliin lähtenyt NST jäi avauserässä takaa-ajajaksi, kun Kasperi Kantosen kahdella ja Miika Huuskon yhdellä maalilla O2 nykäisi itsensä johtoon. Toinen erä oli kotijoukkueen illan paras, ja NST kiipesi erän päätteeksi osuman verran edelle 4-3.
Kolmannessa erässä maaleja mätettiin peräti kuusi. Ampparipaidat nousivat johtoon 5-6 Joel Wenningin osumalla ajassa 52.27, mutta Joonatan Kovasen ja Ere Laitimon maalit käänsivät tilanteen jälleen päälaelleen. Ilta oli kuitenkin O2:n, sillä Ilkka Tepponen tasoitti ilman maalivahtia ja lopulta jatkoajalla Joni Lempinen ratkaisi jatkoajalla pelin Iiro Kinnusen syötöstä ajassa 61.14.
Voittajien parhaimmistoa oli joukkueen kolmosketju, josta Kinnunen keräsi 1+3, Lempinen 2+1 ja Kantonen 2+0. Tepponen pyörähti kaukalossa kolmen vaihdon verran keräten 1+1. NST:lle valonpilkahduksia toi Laitimon (1+1) kakkosviisikko, jonka jäsenistä sentterin ja Kovasen (2+0) lisäksi osuivat myös Juuso Kekki (1+2) ja Konsta Koskimies (1+1).
O2:n päävalmentaja Ilkka Peltonen oli huojentunut onnenpyörän pyörähdettyä lopulta oman joukkueen kohdalle. Kahdeksan edellistä ottelua olivat tuoneet vain yhden täyden potin, ja maanantai-illan yllätysvoitto teki terää.
– Totta kai tuntuu hyvältä. Olemme maksaneet isoja oppirahoja syksyn aikana, ja meitä on rangottu etenkin keskialueen menetyksistä. Meillä on ollut hyviä pelejä, joista ei ole tullut pisteitä ja on ollut huonoja pelejä, joista ei ole tullut pisteitä. Tämä oli kolmas jatkoaikapeli meille, ja nyt saimme viimein täyden potin, Peltonen tuumi taiston tauottua.
Keskisuomalaisten alkukauden ohjelma on ollut sangen haastava, ja se on pelannut 11 syksyn ottelusta kotonaan vain kolme. Pisteitä on kertynyt tässä kohtaa kymmenen, ja se oikeuttaa sijaan 11. Joukkueessa on paljon taitoa ja nopeutta, mutta kärsivällisyys ja huolellisuus eivät aina ole pisteisiin riittävällä tasolla.
– Pelissämme on paljon kehitettävää. Meidän pitää olla paljon huolellisempia pallon kanssa, ja pelin käännöissä sekä keskialueen ylityksissä ei voi palloa menettää. Meillä on ollut haasteita etenkin sellaisia joukkueita vastaan, jotka kyykkivät matalalla. Sarjassa on monenlaisia erityyppisiä joukkueita ja kaikilla pelitavoilla voi menestyä. Maalintekoon tarvitsemme myös lisää tehokkuutta.
13 ottelun jälkeen 18 sarjapinnaan noussut NST on hinannut itsensä viime viikkoina vahvoilla otteilla odotetusti Divarin kärkikahinoihin, mutta voittoputki katkesi maanantaina sangen kehnon esityksen päätteeksi. Kuvaavaa ryhmän laiskalle puolustamiselle oli se, että O2 leipoi peräti kuusi maalia takatolpalta tyhjään maaliin ohi Jarkko Monthanin.
Päävalmentaja Perttu Kytöhonka oli erittäin pettynyt joukkueensa esitykseen.
– Viime pelissä M-Teamia vastaan otimme jo kriittisesti kiinni siihen, että omiin meni seitsemän, peli lipsahti käsistä ja menetimme hallinnan. Tänään ei homma toiminut missään vaiheessa, ja olisi ollut väärin, jos olisimme saaneet täyden potin varsinaisella peliajalla. Varmaankin pistejako meni aika oikein, ja hyvä että saimme edes yhden pisteen.
O2 ei ollut etukäteen Kytöhongalle kovin tuttu ryhmä, mutta jyväskyläläiset saivat täyden tunnustuksen.
– Divarissa ei ole tällä kaudella yhtään huonoa joukkuetta. O2 on yritteliäs joukkue, joka tuli tänne voittamaan ja yritti pelata meitä pois. Kaikki kunnia heille, sillä he saivat pelistä heidän näköisensä ja me emme saaneet kiinni oikein missään kohtaa. Se oli varmasti yhdistelmä heidän hyvyyttään ja meidän huonoutta, Kytöhonka pohti.