Viime viikolla kakkosdivariseura kertoi hankkineensa liigakentillä meritoituneen Matias Kaartisen. Entinen Oilers-tähti lähti hakemaan pelituntumaa, eikä poissulje paluuta korkeimmalle sarjatasolle.
Espoon Kauklahdessa sijaitsevassa THT-Centerissä nähtiin maanantai-iltana hieman tavallisesta poikkeava kakkosdivisioonan joukkueiden kohtaaminen. Miesten Suomen Cupin mittelöivät Grankulla IFK ja SBS Kings.
Kings meni jatkoon niukan 5–6-voiton turvin. Erikoisen pelistä teki se, että kentällä viiletti melkoinen liuta entisiä Salibandyliiga-tähtiä.
Kauniaislaisten riveissä pelasivat Oilerisista GrIFK:hon siirtyneet Niclas Meyer ja Tommy Borg. Vastapuolella Kingsiä edustivat muun muassa Markus Olkkonen, Perttu Pajukoski, Oliver Wardi, Severi Korhonen, Sami Strömsten ja Janne Karisto. Penkin takana seisoi ex-maalivahti Mikko Alanko.
Yhteensä kentällä vilisi liigakokemusta yli 1300 pelin verran.
Viime viikolla Kings vahvisti nimekästä joukkuettaan entisestään värväämällä huipputaitavan Matias Kaartisen, 25, riveihinsä. Maan lahjakkaimpiin pelaajiin aikoinaan lukeutunut Kaartinen ehti pelata Oilersissa 155 ottelua ja käydä vielä yhden kauden välissä Sveitsin liigassa.
Puolustajana luutinut taituri oli ottelun jälkeen hieman hämmentynyt, kun häneltä pyydettiin antamaan pari kommenttia Pääkallo.fi:lle. Sellaista harvoin tapahtuu kakkosdivaripelaajan kohdalla.
Reaktio muuttui kuitenkin nauruksi, kun Kaartinen kuuli, että hänen siirtouutisensa on sivuston luetuin edeltävältä viikolta.
Mikä sai hänet siirtymään liigakentiltä pari sarjatasoa alemmas?
– Ihan vain se, että pääsee pelailemaan, Kaartinen totesi.
Hän kertoi, että kuluvaa vuotta on varjostanut ikävä loukkaantuminen. Pelikentät piti unohtaa kahdeksaksi kuukaudeksi nivusvamman vuoksi.
– Se meni ennen joulua jo, ja pelasin kaksi kuukautta sen kanssa vielä (liigassa). Lopulta en enää pystynyt kääntymään ollenkaan, joten piti laittaa pillit pussiin. Ensin se leikattiin, sitten se tulehtui ja se piti leikata uudelleen, hän kertasi.
Kunto on paranemaan päin, pikku hiljaa.
Sekä hyökkääjänä että puolustajana urallaan pelannut Kaartinen iski vielä viime kauden 24 ottelussa tehot 2+27=29. Koko uran aikana pisteitä on kertynyt mukavat 34+168=202. Huimasta peliälystään ja syöttötaidostaan tunnettu Kaartinen on myös Suomen U19-maajoukkueen kaikkien aikojen paras pistemies.
Divarikentillä jäähdyttely ei kuitenkaan ole vielä lopullinen päätös.
– Ei missään nimessä ole poissuljettua palata. Se tehtiin aika selväksi jo, kun tulin tänne, että voin lähteä kun haluan. Sitten, jos pääsen takaisin kuntoon, niin voi miettiä paluuta liigaan. Pitää katsoa, miten nivunen kestää.
Sekä Kings että GrIFK pelaavat tällä kaudella Etelä-Suomen ylemmässä, eli A-lohkossa. Vauhtia piisasi maanantai-iltana, ja se myös hieman yllätti entisen liigamiehen.
– Kyllä täällä kovaa mennään, mutta en tiedä, onko pelissä niinkään järkeä. Oli ihan kiva pelata, vaikka alkuun vähän pelästyin, kun peli lähti niin kovaa käyntiin. Mietin, että mitä täällä tapahtuu, hän naureskeli.
– Tämä sopi minulle ehkä huonommin, kun ”Grani” laittoi sumpun puoleen kenttään. Jos olisivat tulleet päädystä kiinni, niin olisi päässyt paremmin juoksemaan ohi. En oikein tykkää tästä kentästäkään. Täällä pomppii enemmän kuin missään.
Tiukka vääntö ratkesi vasta päätöserässä. Ensin GrIFK:n Eemeli Kyllönen tasoitti 4–4:ään. Sitten Anton Aaltio vei Kingsin jälleen johtoon. Roi Hellström ilmaveivasi 5–5-tasoituksen.
Kaartinen jäi ilman tehopisteitä, mutta oli kentällä, kun liigakentilläkin aikoinaan esiintynyt Ari Huopalainen laukoi Kingsin voittomaalin minuutti ennen kolmannen erän loppua.