Loviisan Tor on perinteikkään salibandykaupungin perinteikäs seura, joka lähtee kevätkauteen Suomisarjan C-lohkon kärkipaikalta.
– Pakko olla tyytyväinen varsinkin, jos miettii meidän lähtökohtia. Meillä oli omat haasteemme joukkueen rakentamisessa. Menetimme melkein kaikki kahdesta ensimmäisestä pelaavasta kentästä sekä ykkösveskarin. Joukkuetta nuorennettiin pakonkin edessä. Pojat ovat onnistuneet ottamaan paikkansa miesten peleissä, Torin vastuuvalmentaja Pekka Palomäki kehuu.
Hän kiittelee myös, kuinka kokeneemmista pelaajista muun muassa Andreas Hietala, Niklas Niirasta ja Matias Palm ovat olleet nuoremmille hienona tukena.
– Ounastelinkin jo kesällä, että tässä lohkossa tullaan pelaamaan paljon ristiin. Olemme onnistuneet välttämään syvimmät kuopat, eikä ole tullut pitkiä tappioputkia. Se auttaa tasaisessa sarjassa. Pienin askelin mennään eteenpäin, Palomäki sanoo.
Hän arvioi, että joulutauolla muut kärjessä olevat joukkueet eivät yllätä. Palomäen ennakkoarvioissa Happee Steamers oli yksi harvoista lohkon joukkueista, joiden voi sanoa paperilla jopa vahvistuneen, ja Porvoon Salibandyseura sai pidettyä joukkueensa varsin hyvin kasassa.
Ylipäätään Palomäki näkee Suomisarjan valtavan hyvänä lisänä Divarin ja kakkosdivarin väliin.
– Sarja on hyvinkin kilpailullinen ja toiminta on suurimmaksi osaksi tavoitteellista. Toki sarjasysteemi on tiukka, jos kärjessä haluaa pysyä, hän arvioi.
Palomäki korostaa myös Suomisarjan mahdollisuuksia tilanteessa, jossa ”ei mene ihan pelkästään parrasvalot mielessä”, vaan tavoitteena on myös joukkueen, pelaajien ja seuran kehittäminen.
– Meillehän tämä on ollut valtavan hyvä ympäristö nuorille kundeille päästä mukaan, kun jossain vaiheessa Torinkin on pakko uudistua ja vähän nuorentaa omaa rosteriaan, vastuuvalmentaja järkeilee.
– Meidän seurassa on ihmisiä, jotka ovat nähneet sen pääsarjojen maailman ja mitä se vaatii. On hyvinkin realistinen näkemys, että meidän pitää edelleen kehittää toimintaa ja uudistaa tapoja toimia, jotta Divariin kannattaa lähteä.
Vaikka onnistuneen syyskauden jälkeen Tor on lohkonsa kärjessä, Palomäki ei sorru haihatteluun.
– Meillä on ollut teemana jo pidempään, että keskitytään tekemään oma hommamme niin hyvin kuin pystytään ja osataan. Uskotaan siihen, että tulos tulee sitä kautta.
C-lohkon sarjataulukko (pelattuna 11 ottelua, paitsi Hatsinalla 10)
1. Loviisan Tor 24
2. Happee Steamers 23
3. VehVe 21
4. PSS 21
5. Sudet SB 18
6. SB Heinola 17
7. LeBa-96 Truckers 13
8. Hatsina 12
9. Kosken Dynamo 12
10. O2-Jyväskylä Akatemia 10
11. Troopers 9
Runkosarjan päätteeksi sijoille 1.-2. sijoittuneet etenevät Divarikarsintoihin yhdessä Divarin runkosarjan sijoille 11.-12. sijoittuneiden joukkueiden kanssa.
C-lohkon 9.–10. sijoittununeet joukkueet karsivat paikastaan Suomisarjaan kaudelle 2022-2023.
C-lohkon 11.sijoittunut joukkue putoavat 2. divisioonaan kaudelle 2022-2023.
Pistepörssin top 5:
Määttä Mikael, Happee Steamers 17+14=31
Ervast Joakim, PSS 18+9=27
Anttila Miro, PSS 10+16
Eriksson Toni PSS 12+12=24
Hirvonen Jarno, Happee Steamers 5+18=23