Miesten liigan mestaruus ratkaistaan Classicin ja Oilersin välillä lauantaina kello 17.00 alkavassa seiskafinaalissa Tampereen Hakametsässä.
Classic tasoitti otteluvoitot keskiviikkona vakuuttavalla 10–3-voitolla Espoon Metro Areenalla, jossa peliä seurasi 3011 katsojaa. Sen sijaan sarjan viides ottelu sunnuntaina Hakametsässä keräsi vain 1105 katsojaa. Classicin toiminnanjohtaja Pasi Peltolan mukaan yleisömäärä oli linjassa aiempien vuosien vitospelien kanssa, mutta hän myöntää ottelun ajankohdan mahdollisesti vaikuttaneen yleisömäärään ja ottaa siitä oman vastuunsa.
– Se heijastelee hyvin pitkälti 2019, 2022 ja 2023 vitospelejä isossa kuvassa. Yleisömäärä oli linjassa historian kanssa. Toki otan itse vähän omaan piikkiini, ottelu meni päällekkäin Särkänniemi Cupin kanssa, jossa oli 3000–5000 salibandyihmistä, joten ei ollut optimaalisin ajankohta.
Lauantain finaalin markkinointi tehdään yhteistyössä liiton kanssa.
– Alkuviikosta yhdessä liiton kanssa pidettiin markkinointipalaveri. Tehostetaan alueellista, valtakunnallista ja lajiyhteisöön suunnattua markkinointia. Toki ”game seven” myy myös itse itseään, Peltola kertoo.
Tapahtumaa varten on kehitteillä erilaisia asioita, mutta lopulta se on kuitenkin yleisö, joka tapahtumasta tekee ainutlaatuisen.
– Yleisöhän sen tapahtuman luo tuolla Hakametsässä. Legendaarinen miljöö, missä tietyt tekniset elementit eivät ole aivan Bläk Boksin tasolla. Yleisö sen tunnelman kuitenkin tulee luomaan, mutta kyllä tässä työstetään erilaisia toimenpiteitä tunnelman suhteen, läpsyttimiä ja muita toimenpiteitä. Uskotaan vahvasti, että kun kaksi mahtiseuraa kohtaavat seiskapelissä, rupeaa Hakametsä täyttymään enemmän kuin mitä vitospelissä, Peltola uskoo.
Yleisömäärän minimitavoite on päästä viime vuoden seiskafinaalin tasolle. Silloin Hakametsässä oli 2100 silmäparia seuraamassa Oilersin mestaruusjuhlia. Toiveissa on kuitenkin huomattavasti isompi lukema.
– Minimitavoite on tietenkin viime vuoden 2000, mikä luultavasti tullaan kyllä rikkomaan. Heti keskiviikon pelin jälkeen kuulin, että 500 lippua oli myyty heti pelin päätyttyä. Minimitavoite on se 2000, mutta haaveillaan 4000 ja 7000 väliin tulevasta yleisömäärästä, Peltola heittää.
Taloudellisesti seiskafinaali voi olla erittäin merkityksellinen. Voittoa Classic tulee lähes varmasti tekemään.
– Kyllä se nelinumeroisilla yleisömäärillä alkaa kääntymään voitolliseksi, Peltola toteaa.