Hyvää keskustelua maksuista ja junioripuolen toiminnasta. Oma kokemus junioritoiminnasta on espoolaisesta liigaseurasta, joka ei ole Oilers, mutta jätetään kuitenkin tarkemmin yksilöimättä. Tavoitteelliselle juniorille, etenkin nuorimmissa toiminta on yllättävän kehnoa, varsinkin hintaan nähden. Pienelle juniorille toki riittää, että pääsee liikkumaan ja on hyviä kavereita, mutta siinä vaiheessa, kun tekisi mieli kehittyä seura ei pysty järjestämään tavoitteellista polkua ja into helposti tyssää. Monen vanhemman kanssa ihmetelty miten hommaa ei pystytä paremmin organisoimaan, kun muissa isoissa seuroissa (Oilers, ErVi) toiminta on täysin eri levelillä ainakin ikäluokan kärkijoukkueissa. Väistämättä tulee mieleen, että seuralle riittää, että maksut tulevat perille, eikä hommaa haluttaa kehittää.
Seuran isompi ongelma ainakin niissä ikäluokissa, joita olen seurannut, on että vaatimustaso vielä 13-14-vuotiaissakin on kehno ja pelaajat urheilullisesti kaukana ikäluokan kärjestä. Hommaa ei yksinkertaisesti osata organisoida järkevästi, sillä pelaajamassasta se ei käsittääkseni jää kiinni. Isoin ongelma on siis toimiston puolella, ja kun katsoo ketkä siellä hommaa vetävät, niin todella pienellä miehityksellähän siellä hommaa pyöritetään. Junioritoiminnan organisointi vaatii sekin kuitenkin ammattitaitoa ja sitä ei ilmeisesti löydy juurikaan.
Periaatteessa seurassa pitäisi alkaa kunnolla panostamaan junioreihin P14-P15-ikäluokissa, mutta tämä on jo liian myöhäistä, jos omista junioreista ei löydy sinne tarpeeksi hyviä pelaajia. Ollaan siis muiden kasvatustyön varassa. Hieman tulee mieleen jääkiekon puolelta HIFK, jossa lähinnä luotetaan siihen, että liigastatus vetää alueen parhaita junioreita juuri tässä ikävaiheessa oman toiminnan ollessa lähinnä puuhastelua.
Pitkään tämä strategia on kuitenkin jollain lailla toiminut ja seuraan on tullut C-junnuvaiheessa paljon hyviä pelaajia, joista osa kasvanut aina liigapelaajan mittoihin. Tällä hetkellä tilanne on kuitenkin se, että loputkin tavoitteelliset pelaajat lähtevät muualle. Osansa ehkä silläkin, että seurasta lähti kaksi kovaa edustusvalmentajaa muihin hommiin ja homma jäi ainakin hetkeksi hieman tyhjän päälle. Näillä vanhoilla pohjilla seuran vanhimmat juniorit pystynevät vielä hetken taistelemaan vanhemmissa junioreissa, mutta sitten on tyhjää. Kuvaavaa on, että viime kaudella seuralla ei ollut valtakunnallisissa sarjoissa enää joukkueita lainkaan tärkeissä P16- ja P17-ikäluokissa.
Ehkä tämä kertoo myös lajin pienuudesta ja myös siitä kuinka pieni merkitys junioritoiminnalla on liigajoukkueelle. Kehottaisin kuitenkin vanhempia vaatimaan enemmän rahoilleen vastinetta, mutta sekään ei ole varsinkaan lajin ulkopuolelta tulevalle helppo ja helposti luotetaan, että liigatason organisaatiossa homma osataan. Ei todellakaan osata.
Varmasti kaikissa seuroissa on omat haasteensa ja vahvuutensa ja toisaalta, kun vaatimustasoa aletaan kiristämään liian aikaisin, törmätään muunlaisiin ongelmiin. Näitä tarinoita on paljon kuullut sieltä naapurileiristä. Mielenkiintoista olisi kuitenkin kuulla muiden vanhempien kokemuksia eri seuroista ja ehkä avoimempi keskusteluilmapiiri jollain lailla kehittää lajia pidemmällä aikavälillä.