Suomen alle 23-vuotiaiden salibandymaajoukkue jatkoi voitokkaita otteitaan Puolan Wroclawissa pelatussa Polish Openissa. Suomi kaatoi Tshekin A-maajoukkueen turnauksen finaalissa maalein 4-3.
Ensimmäinen erä oli tasaista vääntöä ja tauolle mentiin 1-1-tilanteesta. Suomi naulasi toisessa erässä yhden osuman, joten viimeiseen erään lähdettiin sinivalkoisten johtoasemasta.
Kolmosperiodissa Suomi johti parhaimmilaan 4-1, mutta Tshekki kiri maalin päähän. Suomalaiset pitivät kuitenkin pintansa ja pääsivät juhlimaan turnauksen voittoa loppuvihellyksen jälkeen.
Suomen ykköspyssy oli Rasmus Kainulainen, joka naulasi pisteet 2+1 ottelussa. Ville Lastikka tehtaili pisteet 1+1. Joonas Kaltiainen torjui maalillaan 28 laukausta. Kainulainen oli myös koko turnauksen tehokkain pelaaja kokonaispistein 4+10.
Suomi kaatoi turnauksessa myös Saksan, Slovakian ja Norjan A-maajoukkueet.
Onko salibandylle lajina hyvä asia, että Suomen U23-joukkue voittaa Tsekin A-maajoukkueen? Ei välttämättä.
No, todettakoon 2 asiaa:
– Suomen 93-96 ikäluokat ovat poikkeuksellisen lahjakkaita ja näistä pelaajista A-maajoukkueen runko tulee viimeistään muutaman vuoden päästä pääasiassa koostumaan.
– Tsekki oli ottelussa niskan päällä. Laukaukset Tsekille 31-19. Suomen mv Joonas Kaltiainen oli ottelun paras pelaaja.
Hienoa silti, että Suomesta tulee jatkuvasti uusia huippusalibandypelaajia.
Koposelta varsin aiheellinen kysymys, jota korostaa vielä se että Suomi ei ollut edes läheskään parhaalla U23-joukkueellaan tuolla, kun A-maajoukkueen mukana oli herrat Kailiala, Savonen, Salo, Hoikkanen, Lindfors ja Kotilainen. Yli kentällisen verran porukkaa siis ja näiden lisäksi varmasti esimerkiksi Sami Johansson ja Sylvester Raikamo mahtuisivat myös ns. ideaalikokoonpanoon. Kertoo toki Suomen pelaajatuotannon laajuudesta, että tällaisella ikärajatulla B-maajoukkueellakin voitetaan edellisten MM-kisojen pronssimaan A-maajoukkue, mutta samalla se kertoo aika karua kieltä salibandyn kansainvälisestä tasosta.