Suomi ja Latvia mittelivät sunnuntaina paremmuudesta salibandyn miesten MM-kisojen alkulohkon ottelussa. Suomi otti pelistä lopulta helpon 7-2-voiton ja varmisti samalla lohkovoiton.
Alkuun näytti vähän siltä, että suomalaiset olivat vielä lauantain Ruotsi-voiton huumassa, sillä Latvia täräytti ensimmäisellä laukauksella johtoon alussa, ja Suomella oli vaikeuksia saada maalihanoja auki avauserässä.
Konkaripakki Tatu Väänänen ei allekirjoittanut ainakaan suoraan, että lauantain pelillä olisi ollut mitään vaikutusta.
– Ei se maali ehkä liittynyt siihen. Aika laadukas veto oli. Ei me alussa oltu kyllä niin hereillä kuin pitäisi olla. Altavastaaja kun haluaa alkuun hyökätä innokkaasti niin välillä käy noin. Meillä oli muuten hyvä maltti, ja pystyttiin viemään peli läpi hyvin.
Suomi vei peliä miten tahtoi, mutta ei näyttänyt laittavan hirveästi likoon, koska ei tarvinnut. Yleisömäärä oli tippunut Ruotsi-pelin 7120 katsojan määrästä päälle kahteen tuhanteen.
Väitteitä sunnuntaisurffailusta oiottiin kuitenkin ihan oikeutetusti.
– En sanoisi sitä surffailuksi. Se oli aika fiksua peliä kuitenkin. Aina kun mentiin pieniin tiloihin niin Latvian pojat halusi aika kovaa ryskiä sinne. Se on taas vähän turhaa energian menetystä. Isolla kentällä liikutettiin palloa. Joku sanoo surffailuksi, joku sanoo fiksuksi peliksi, Väänänen kuittasi Helsingin Jäähallin käytävällä.
Suomella oli pelissä kaksi ylivoimaa ja kaksi mahdollisuutta osua rankkareista, mutta erikoistilanteista ei uponnut. Eikä Suomi ole kisoissa vielä onnistunutkaan tekemään maalia ylivoimalla. Joukkueen apuna on tässä asiassa yksi kiistaton ylivoimamaestro.
– Tässä harjoitellaan vielä. Kyllä meillä on tuolla pankissakin vielä ihan hyviä juttuja. Mihu (Mika Kohonen) johtaa tuota puolta ja katsotaan sekä kokeillaan. Nyt varmasti harjoitellaan tässä parin vapaapäivän aikana sitäkin enemmän. Ei ole sen suhteen pelkoa, etteikö saataisi niitä toimimaan. Pitää vain saada ajoitukset ja laatu loppujen lopuksi kuntoon.
100 tehopistettä pakin paikalta
Väänänen ei ole joukkueen vanhin pelaaja, mutta oli ensimmäisenä mukana MM-vauhdissa eli vuonna 2004. Maaotteluita on kertynyt uralle jo 166 ja sunnuntaina syntyi maajoukkueuran 100. tehopiste Justus Kainulaisen maaliin tulleen syötön myötä.
Väänänen ei itse huomioinut tapahtumaa.
– En siinä tilanteessa. Kyllä mulle jossain vaiheessa siitä joku sanoi, että olisi täyttymässä. Ei tuollaiset asiat ole kuitenkaan pelin aikana mielessä. Ei ole sitä palloakaan, kun en muistanut hakea, mutta seuraavan kerran ehkä. 200 pisteen kohdalla sitten, ikinuori virnisti.
Väänäsestä tuli samalla historian 10. pelaaja, joka pääsi yli 100 tehopisteen maajoukkueessa. Turnauksen aikana puolustaja on noussut myös kaikkien aikojen toiseksi eniten miesten maaotteluita pelanneeksi Tero Tiitun ohi. Jo uransa lopettanut Mika Kohonen pelasi urallaan 194 maaottelua.
– Toki hienoa päästä pyöreisiin lukuihin. Paljon hienompi se on kuin 99. Pisteet ei ole kuitenkaan meikäläisen peliä koskaan määrittäneet, Väänänen pohti 100 pisteen ylityksen merkitystä.
Suomi on pelannut alkulohkossa puhtaalla pelillä. Tanskan ja Latvian pitikin kaatua, mutta Ruotsia vastaan Suomi otti hienon voiton komealla esityksellä maalein 7-3.
– Ollaan aika lailla tehty se mitä on tarvinnut tehdä. Ruotsi-peli oli sellainen mitä odotettiin enemmän ja saatiin siitä hyvä tulos. Pelikin oli sellaista mitä haluttiin. Ei jääty heidän jyrän alle, kuten parissa edellisessä pelissä heitä vastaan. Yrittävät pelata vähän ylikovaa, mutta saatiin vastattua siihen. Sen jälkeen itse tuloskin oli hyvä.
– Ihan kiitettävää hommaa, toki siinä on paljon parannettavaa, mutta meillä on rima korkealle. Muut yrittää mennä sen yli ja me yritetään mennä karkuun, Väänänen summaili.
Korona Sveitsissä
Väänänen on edustanut kaudesta 2012-13 sveitsiläistä SV Wiler-Ersigeniä. Sveitsissä koronatilanne on ollut numeroiden valossa Suomea pahempi, mutta miten se on näkynyt urheilijan arjessa?
– Se on aika jännä juttu, että kun olen täällä jutellut niin, vaikka siellä on koronamäärät olleet jopa kymmenkertaisia, niin arki on aika samanlaista kuin täällä. Täällä ollaan herkemmällä ja tunnutaan pelkäävän enemmän ja kaikki laitetaan lukkoon.
– Me ollaan saatu treenata normaalisti Sveitsissä. Kausi toki meni poikki pari kertaa, mutta se oli ihan pakkotilanne silloin. Olisi voinut riepotella paljon pahemminkin, kun miettii, että määrät ovat olleet jopa kymmenkertaisia päivätasolla, Väänänen kertoi.
Suomen turnaus jatkuu vasta keskiviikkona puolivälieräpelissä. Vastustajasta ei ole vielä mitään tietoa, mutta turnauksen jatko on suomalaisittain tuttua puuhaa. Tietyissä asioissa Suomen täytyy vielä parantaa.
– Pelin sisällä kentällisten tasapaino on tärkeää pitää hyvänä. Mitä pidemmälle mennään niin jos annetaan ylivoimahyökkäyksiä, niin niistä ne ratkaisut tulee. Se on se tärkein juttu.
– Toisaalta se on tärkeää, että saadaan oma tarinaa kehitettyä koko ajan eteenpäin. Loppujen lopuksi tullaan niihin pieniin seikkoihin ja erikoistilanteisiin, kuten yli- ja alivoimapeli. Loppujen lopuksi ne merkitsee todella paljon.
– Joudutaan menemään päivä kerrallaan ja keskitytään seuraavaan otteluun. Se on Nykyn filosofia ja sitä noudatetaan, Väänänen tiesi kokemuksesta.