Suomen miesten salibandymaajoukkue ottelee viikonloppuna 4-6.11. Sveitsiä, Tshekkiä ja Ruotsia vastaan Växjön EFT-turnauksessa. Turnaus on joukkueen toiseksi viimeinen yhteinen tapahtuma ennen joulukuussa pelattavia Latvian MM-kisoja.

Suomen maajoukkueen pääluotsi Petri Kettunen kertoi keskiviikkona Pääkallo.fi:lle viime hetken tunnelmia lentokentältä käsin.

– Juuri olemme lentokentällä ”checkautumassa” koneeseen, ja kaikki ovat tällä hetkellä kunnossa ja matkaan lähdössä, Kettunen kertoi puhelimitse joukkueen tilanteesta.

Koska kyseessä ovat viimeiset ottelut ennen MM-karkeloita, niin suuria kokeiluja tai muutoksia ei ole varaa tehdä. Turnaukseen otettiin kuitenkin mukaan kaksi ensikertalaista, sillä Classicin maalia vartioivalla Lassi Torisevalla ja SPV:ssä maaliverkkoja heiluttelevalla Jari Hankkiolla ei ole vielä yhtään maaottelua vyöllään.

Debytanteilta vaaditaan nappisuoritusta, jotta paikka MM-joukkueeseen aukenisi.

– MM-joukkueeseen murtautuminen riippuu täysin siitä minkälaisia suorituksia he esittävät tuolla Växjön turnauksessa. Ei heitä muuten olisi valittu mukaan joukkueeseen. Tässä vaiheessa projektia ei enää oteta mukaan muita kuin potentiaalisia kisapelaajia. Torisevalla ja Hankkiolla on ihan samanlaiset mahdollisuudet kuin monella muullakin. Taistelevat kuitenkin samoista pelipaikoista kuin muutkin, Kettunen kertoi.

Kerro miksi juuri heidät otettiin vielä tässä vaiheessa mukaan maajoukkueeseen?

– Toriseva oli viime keväänä erinomaisen hyvä pudotuspelien loppuvaiheessa, ja oli Superfinaalissa voittavalla puolella. Hän oli myös erittäin hyvä Champions Cupissa syksyllä. Näiden näyttöjen perusteella päättelimme, että nyt on hyvä aika tulla mukaan maajoukkueeseen, ja annettiin hänelle tässä turnauksessa mahdollisuus kokeilla.

– Hankkiolla on hyvä syksy alla. Häntä on toki tarkkailtu aiempina vuosinakin, mutta välissä tuli se yksi valitettava loukkaantuminen, ja hän oli puoli vuotta poissa peleistä. On hyvässä, ja paremmassa kunnossa kuin aikaisemmin. Kentällä on syntynyt tulosta ja kyseessä on mielenkiintoinen kaveri. Sellainen hiukan erilainen vasemmalta puolelta laukova laitahyökkääjä, jollaista meillä ei oikeastaan ole. Katsotaan mitä saadaan tuolla hänen kanssaan aikaiseksi, Kettunen perusteli debytanttien valintoja.

Vuosia maajoukkueen vakiopelaajiin kuuluneen Lauri Kapasen polvi meni niin sanotusti säpäleiksi lokakuussa, ja Kapasta ei ei nähdä MM-kisoissa, eikä todennäköisesti kaukalossa koko kauden aikana. Yleisessä keskustelussa on herättänyt hiukan ihmetystä se seikka, että tuoreeseen joukkueeseen ei valittu kolmatta oikealta puolelta laukovaa laitahyökkääjää. Kettusen mukaan korvaaja kuitenkin löytyy.

– Onhan meillä siellä kolmas vasen laituri, mutta kolmatta rightin puolelta laukovaa vasenta laitaa meillä ei ole.

Onko kolmas vasen laita siis Jami Manninen?

– Se on Manninen tällä hetkellä. Janne Hoikkanen tietysti pystyy pelaamaan oikeaa ja vasenta laitaa, Kettunen selvensi.

Lopullinen MM-kisajoukkue julkaistaan ensi viikon torstaina. Valmennusryhmällä riittää edelleen paljon pohdittavaa tiettyjen pelipaikkojen suhteen.

Minkä pelipaikan pelaajien valinta tuottaa tällä hetkellä eniten päänvaivaa?

– Puolustajat ylipäänsä. Ne tuottavat positiivisessa mielessä päänvaivaa. Niitä on nyt mukana kaikkiaan kahdeksan, ja kotiinkin jäi muutama sellainen, jotka voisi valita mukaan kisoihin. Puolustajien valinta on haastavin juttu tässä projektissa. Neljässä vuodessa on tapahtunut ihan valtava kehitys suomalaisessa puolustajakaartissa. Zurichin kisoihin vuonna 2012 meillä oli vaikeuksia löytää sopivia puolustajia rooleihin, mutta nyt meillä on ylitarjontaa ihan selkeästi, Kettunen sanoi.

Kuten alussa mainittiin, niin Växjön turnaus on toiseksi viimeinen maajoukkueen virallinen tapahtuma ennen MM-kisoja, jos ensi viikon valintatilaisuutta ei lasketa. Välissä on siis vielä perinteeksi muodostunut lämpöleiri. Temaattisessa mielessä turnauksen tärkein anti on viimeisten pelaajavalintojen tekeminen.

– Meillä tärkeimpiä teemoja on se, että saadaan vietyä tapahtuma läpi ryhdikkäästi. Meillä pitää olla varmuus tämän jälkeen, että ensi viikon maanantaina, tiistaina ja keskiviikkona tehdään oikeat valinnat, että saadaan lopullinen kisajoukkue kasaan. Meillä pitää olla tämän tapahtuman jälkeen tieto niistä pelaajista, jotka haluamme lopulliseen joukkueeseen. Se on ylivoimaisesti tärkein asia tässä tapahtumassa, Kettunen linjasi.

Onko tämän joukkueen ulkopuolelta mahdollista päästä vielä kisajoukkueeseen?

– Kyllä, Kettunen vastasi ytimekkäästi.

Latvian MM-kisat pelataan Riiassa 3-11.12.

—

Lue myös:
Viimeinen EFT-joukkue ennen MM-kisoja valittu – Hankkio ja Toriseva debytoivat
Nimilista julki – näistä 40 pelaajasta valitaan Suomen MM-kisajoukkue