Vuonna 2016 perustettu Espoo United on kiinnostunut laajentamaan lajirepertuaariaan salibandyyn, kertoo tämän viikon Urheilusanomat. Tällä hetkellä seurasta löytyy jääkiekon Mestiksessä pelaava miesten joukkue, koripallon 1. divisioonassa esiintyvä miesten joukkue, naisten Korisliigassa pelaava joukkue sekä naisten SM-sarjassa vääntävä jääkiekkojoukkue.

Espoolaisjoukkueet Oilers ja Indians pelaavat tällä hetkellä miesten Salibandyliigassa ja viimeisimmän rankingin mukaan emoseurat ovat Suomen kolmen suurimman salibandyseuran joukossa.

Miljonääri Jussi Salonojan pyörittämä Espoo United pelaa tällä kaudella Mestistä noin 400 000 euron budjetilla ja Salibandyliigaan osallistuminen vaatisi arvioiden mukaan noin puolet tuosta summasta. Ennakkoon rahoitus ei vaikuttaisi olevan ongelma, mutta EU:n pitäisi pystyä tekemään yhteisyötä muiden espoolaisseurojen kanssa.

– Espoo United haluaa monilajiseuraksi ja pidämme salibandya tärkeänä. Meillä on ollut alustavia keskusteluja eri seurojen kanssa, Unitedin toimitusjohtaja Olli Aro kertoi lehdelle.

Aro ei halunnut avata haastattelussa sen tarkempia aikatauluja, vaan sanoi, että salibandyjoukkue voi toteutua yhtä hyvin vuoden kuin viiden vuoden sisällä.

Kuten jo todettua, niin Oilers ja Indians ovat isoja seuroja, ja niiden perustana toimivat pitkät junioriputket. Viime vuonna perustetulla seuralla ei ole alustavasti minkäänlaista junioriorganisaatiota lajia ajatellen. Salibandyn kelkkaan ei olla kuitenkaan lähdössä pelkällä ostojoukkueella.

– Kaikissa lajeissa keskeisintä on se, miten junioripolku rakentuu. Haluamme nähdä seurassa kasvatuksellista aspektia.

– Jos leikitään ajatuksella, että meillä olisi salibandyn liigajoukkue, niin se olisi käytännössä pelkkä kuluerä. Kaikissa lajeissa on se ongelma, että edustusjoukkueesta muodostuu riippakivi koko muulle toiminnalle, Aro kertoi.

Espoolaisjoukkueista Oilers on kuulunut vuodesta 2013 lähtien liikuntapalveluyritys Esportin alaisuuteen. Esportin alaisuudessa pelaa myös jalkapallon ykkösessä esiintyvä Esport Honka. Salibandyseuran toiminnanjohtaja Jouni Vehkaoja tyrmää yhteistyöviritykset Unitedin kanssa.

– Emme ole kiinnostuneita, eikä meillä ole ollut mitään kontakteja. Meillä on hyvä oma juttu menossa, Vehkaoja vakuutti US:lle.

Vihreämpi valo löytyy sen sijaan Westendistä, jonka juniorijoukkueessa Aron oma poika pelaa. Indiansin toiminnanjohtaja Mika Leiponen ei äkkiseltään ole yhtä jyrkkä kuin Vehkaoja yhteistyökuvion suhteen.

– Seuraamme mielenkiinnolla mitä United tekee. Jos urheilu menestyy Espoossa, niin se on meille kaikille hyvä asia, Leiponen sanoi.

Indians on rahallisten resurssien vuoksi hankalammassa asemassa kuin Oilers, eikä pysty houkuttelemaan pelaajia mammonalla. Joukkue on pärjännyt Salibandyliigassa nimenomaan vahvan juniorityönsä ansiosta.

Leiposella on hurja visio siitä miten Espoon Unitedille kävisi Salibandyliigassa.

– Jos United lähtisi mukaan salibandyyn, niin he olisivat heti mestareita. Salibandyliigan budjetit ovat niin pieniä, että se olisi heille pieni satsaus, Leiponen visioi.

Artikkelin voit lukea kokonaisuudessaan täältä, jos olet Urheilusanomien tilaaja