Miesten Salibandyliigan puolivälierät käynnistyvät keskiviikkona. Ensimmäisessä pudotuspeliennakossa tarkastellaan asetelmia Tampereen Classicin ja Westend Indiansin välisestä puolivälieräsarjasta.
Lähtökohdat:
Hallitseva Suomen mestari Tampereen Classic vei runkosarjan nimiinsä lopulta pisteen erolla toiseksi jääneeseen EräViikinkeihin. Se tarkoitti sitä, että Classic pääsi ensimmäisenä valitsemaan puolivälierävastustajansa. Vaikka joukkue keräsi runkosarjassa 44 pistettä ja maaliero oli liigan toiseksi paras (+95), tamperelaisten otteet jättivät vielä jälkeensä käsijarrun jäljet.
Classicin hurja vire syksyn mittaan näytti kantavan runkosarjan voittoon jo hyvissä ajoin, mutta matkan varrella tulleet muutamat tasapelit ja kauden toinen tappio SPV:lle tekivät kärkikaksikon taistelusta tasaisen. Myös joukkueen tähtipuolustaja Krister Savonen kuvaili valintatilaisuudessa sekä oman että koko joukkueen runkosarjan olleen hieman ailahteleva. Esimerkiksi molemmat Classicin ja Indiansin väliset kohtaamiset olivat tasaisia vääntöjä, joista Classic otti voitot niukalla erolla.
Tamperelaisjoukkueesta ei löytynyt vielä runkosarjassa aivan samanlaista tehokenttää kuin viime sesongilla. Eemeli Salinin 29+12=41 pistettä on hyvä saldo, mutta odotuksiin nähden peliesitykset jättivät vielä parantamisen varaa. Sami Johansson pelasi tehojen valossa uransa parhaan kauden, ja Joonas Pylsy päätyi samaan pistemäärään Salinin kanssa, vaikka rooli ja ketju vaihtelivat runkosarjan aikana. Viime kauteen verrattuna torjuntavastuu painottui yhä enemmän Lassi Torisevalle.
Ennen kauden alkua liigajoukkueet osasivat jo varautua Westend Indiansin äärimmäiseen puolustavaan pelityyliin. Syvällä omalla alueella makaava viisikko pyrki iskemään maalinsa nopeista pallonriistoista lähteneistä hyökkäyksistä. Alkukaudesta se tuottikin tulosta, kun joukkue voitti ensimmäiset viisi peliään.
Kuherruskuukautta seurasi kuitenkin äärimmäisen synkkä jakso, kun liigan materiaaliltaan vahvemmat joukkueet ottivat vuoron perään pisteitä Indiansilta. Tammikuun loppupuoliskolla peli parani jälleen, mutta voidaan sanoa, että ilman runkosarjan erinomaista alkua espoolaisia ei olisi nähty pudotuspeleissä.
Nuori joukkue on kerännyt tällä kaudella arvokasta kokemusta jatkoa ajatellen. Nuorten maajoukkueeseenkin kuuluva Heikki Iiskola (15+9=24) pelasi läpimurtokautensa ja muun muassa Aaro Astala, Miska Mäkinen ja Saku Hirmasto saivat pelata täyden kauden liigajoukkueen ringissä. Pudotuspelipaikkaa voidaan pitää myös kunnioitettavana saavutuksena kauden jälkeen väistyvälle päävalmentaja Stefan Korhoselle. ”Heimon” joukkue heikentyi paperilla aiempiin kausiin nähden, mutta silti Korhonen onnistui tuomaan playoffit Otahalliin kahden vuoden tauon jälkeen.
Knopit:
Indiansin ensimmäisellä liigakaudella joukkue eteni monien yllätykseksi pudotuspeleihin ja sai myös silloin Classicin vastaansa puolivälierävaiheessa. Vaihtuvuus on sittemmin ollut iso, sillä silloisesta joukkueesta on nykyään mukana viisi kenttäpelaajaa ja kaksi maalivahtia. Keväällä 2014 espoolaiset onnistuivat kerran yllättämään Tampereella, mutta Classic eteni jatkoon 3–1-voitoin.
Taistelupari:
Eemeli Salin, Classic–Valtteri Kainulainen, Indians
Molempien joukkueiden ykkösketjujen oikea käsi alhaalla laukovilta laitahyökkääjiltä odotetaan tehoja aina kentällä ollessaan. Classic ei kaadu Salinin heikkoon päivään leveän materiaalinsa vuoksi, mutta Kainulaisen merkitys on koko Indiansille valtava. Molempia pelaajia yhdistää myös se, että he tekevät töitä omalla kenttäpuoliskolla ja Kainulainen sekä Salin kirjauttivat parhaat +/–-tilastolukemat joukkueissaan.
Kauden aiemmat kohtaamiset:
12.11.2016 Classic–Indians 4–3
13.1.2017 Indians–Classic 5–8
Näin pelataan:
Ke 15.3.2017 18:30 Classic – Indians Tampere Areena
Pe 17.3.2017 18:30 Indians – Classic Otahalli
Su 19.3.2017 18:00 Classic – Indians Tampere Areena
Ke 22.3.2017 18:30 Indians – Classic Otahalli
La 25.3.2017 16:30 Classic – Indians Tampere Areena (tarvittaessa)
Su 26.3.2017 16:00 Indians – Classic Otahalli (tarvittaessa)
Ti 28.3.2017 18:30 Classic – Indians Tampere Areena (tarvittaessa)
Kumpi voittaa:
Vaikka runkosarjan kohtaamiset olivat joukkueiden välillä tasaisia, nuorelta ”Heimolta” ei voida odottaa suuria urotekoja tässä sarjassa. Petteri Nykyn johtama Classic haluaa varmasti nostaa käsijarrun nyt viimeistään pois päältä ja saada pelin raiteilleen pitkää kevättä varten. Yksi tai kaksi ottelua voivat Indiansin puolustavan ideologian vuoksi jäädä vähämaalisemmiksi, mutta Classicin materiaali on liian kova pala purtavaksi, ja tamperelaiset marssivat välieriin 4–0-voitoin.
Päivitys klo 10.54: Salin oli joukkueensa toiseksi paras pistemies runkosarjassa.