Miesten Salibandyliigan puolivälierissä nähdään mielenkiintoinen ottelupari SPV-Oilers. Keskinäiset tilastot ja historia puoltavat joukkueista toista, mutta kokonaiskuva puolestaan toista osapuolta.
Lähtökohdat:
Vaikka Oilers on viime kauden SM-hopeamitalisti, lähtee SPV tähän ottelusarjaan ennakkosuosikkina. Oilersin otteet ovat ailahdelleet huomattavasti seinäjokelaisia enemmän. Joukkueiden keskinäiset kohtaamiset ovat olleet tiukkoja, ja niiden osalta vaaka kallistuisi toisaalta Oilersin puolelle.
SPV on pelannut huomattavasti tasapainoisemman kauden kuin viime sesongilla, ja se on vaikuttanut taas omalta yhtenäiseltä itseltään. Joukkue on kehittänyt kauden aikana selvästi muun muassa pallollista peliään, kun vertaa aiempaan. Peliveljet menestyi hyvin liigan kärkinelikon välisissä otteluissa, mutta sen sijaan sarjataulukon toisessa päässä olleet joukkueet tuottivat ajoittain ongelmia. SPV jäi muun muassa kokonaan ilman pisteitä Hämeenlinnan Steelersiä vastaan, ja myös liigajumbo M-Team haki kerran pisteet Seinäjoelta.
Joukkueen maalipyssyt ovat tykittäneet melkoista tahtia, sillä Mikko Kohonen latoi runkosarjassa 30 maalia, Jari Hankkio 28 osumaa ja Ville Kuusela 23 maalia. Myös syöttöpörssin voittanut Sami Koski on ollut taas oma itsensä. No-lookit ovat napsuneet lapaan hyvällä prosentilla, mistä kertoo 36 syöttöpisteen saalistaminen. Joukkue on selvästi tuoreempi ilmeeltään kuin vuosiin, ja uudet kasvot, etenkin Tuomas Mustonen ja Matias Veikkola, ovat osoittautuneet kovan luokan vahvistuksiksi SPV:lle.
Oilersin kausi on tavallaan ollut kovin nihkeä. Joukkue on osoittanut, että viime vuosina hankittu rutiini voittamisesta on tarttunut siinä määrin, että heikommallakin peliesityksellä he ovat onnistuneet naaraamaan pisteitä, mutta viime kauden kaltaista lentoa ei ole näillä näytöillä odotettavissa. SPV:n tapaan Oilersilla peli kulki toisinaan vielä heikommin sarjataulukossa alempina olevia vastaan. Rauman SalBa voitti espoolaiset kahdesti, ja sen lisäksi muun muassa Koovee, Steelers, OLS ja LASB napsivat pisteitä Oilersia vastaan.
Pisteet ovat jälleen jakaantuneet tasaisesti, ja 37 pistettä takonut Markus Markkola onkin joukkueen paras pistemies. Ykköspyssyihin lukeutuva Sylvester Raikamo pelasi vain 15 peliä runkosarjassa loukkaantumisten vuoksi, joten senkään suhteen asiat eivät ole muuttuneet. Vaikka Oilers kipusi viime kaudella Superfinaaliin saakka, vaikuttaa SPV mentaalisesti vahvemmalta joukkueelta. Kopissa ääntä pitävillä Perttu Pajukoskella, Onni Piiparisella ja Oliver Wardilla riittää tekemistä, jotta Oilers yltäisi samanlaisiin urotekoihin kuin viime vuonna.
Myös päävamentaja-asetelma joukkueiden välillä on mielenkiintoinen. SPV-luotsi Tommy Koposen meriitit on tiedossa, ja häneltä löytyy kokemusta kevään kovista peleistä penkin takaa. Espoossa puolestaan Petri Huttunen valmistautuu päävalmentajauransa tulikasteeseen pudotuspelien osalta. Huttusen näytöt ovat toistaiseksi olleet kaksijakoisia, joten tässäkin suhteessa vaaka kallistuu paljon nähneen Koposen suuntaan.
Knopit:
Sen lisäksi, että Oilers on ollut tällä kaudella niskan päällä keskinäisissä otteluissa (voitto ja tasapeli), se ei niin ikään ole hävinnyt SPV:lle koskaan ottelusarjaa pudotuspeleissä. Toki tässä pitää muistaa se, että joukkueiden yhteinen playoff-historia on ohut. SPV ja Oilers ovat kohdanneet pudotuspeleissä puolivälierävaiheessa vain keväällä 2014. Tuolloin Oilers passitti hallitsevan Suomen mestarin kesälomille voitoin 3-1.
Taistelupari:
Tuukka Kiviranta, SPV – Jesperi Lindfors, Oilers
Kummankin joukkueen riveistä löytyy pelityyliltään vastustajaa ärsyttävä pelaaja. Vuosikaudet yhtenä liigan kovimmista agitaattoreista ja sääntöjen rajamailla pelaamisesta tunnettu Tuukka Kiviranta kohtaa raastavasta pelityylistään tiedetyn Jesperi Lindforsin. Taattua on se, että kumpikin tulisieluinen herrasmies syttyy varmasti näihin peleihin, eikä korvien välissä olevan kattilan kiehahtaminen ole mikään mahdoton yhtälö. Jäähyminuutteja kyseiset pelimiehet ovat keränneet kumpikin kaudella yli 20. Kivirannalla niitä on 22 ja Lindforsilla puolestaan 29.
Kauden aiemmat kohtaamiset:
30.12.2016 Oilers-SPV 5-4
18.09.2016 SPV-Oilers 4-4
Näin pelataan:
Ke 15.3.2017 18:30 SPV – Oilers Seinäjoen UT
Pe 17.3.2017 18:30 Oilers – SPV Tapiolan UH
Su 19.3.2017 17:00 SPV – Oilers Seinäjoen UT
Ke 22.3.2017 18:30 Oilers – SPV Tapiolan UH
La 25.3.2017 16:30 SPV – Oilers Seinäjoen UT (tarvittaessa)
Su 26.3.2017 18:30 Oilers – SPV Tapiolan UH (tarvittaessa)
Ti 28.3.2017 18:30 SPV – Oilers Seinäjoen UT (tarvittaessa)
Kumpi voittaa:
SPV on mentaalisesti vahvempi ja vaikka pelit ovat tiukkoja, nujertavat seinäjokelaiset Oilersin voitoin 4-2 ja jatkavat välieriin.