Turun Palloseura tiedotti keskiviikkona päävalmentajamuutoksista. Kauden jälkeen tapahtuu yllättävä vaihdos, kun ansiokkaasti miesten Salibandyliiga-joukkuetta luotsannut Aki Vilander siirtyy naisten liigajoukkueen päävalmentajaksi. Vilanderin korvaajaksi nousee Jukka Ruotsalainen.
Sekä miesten että naisten liigajoukkueet ovat menossa pudotuspeleihin tämän kauden runkosarjan päätteeksi. 30-vuotias Vilander korvaa naisten päävalmentajan tehtävässä tällä hetkellä olevan Matti Kaipion.
– Nyt painetaan ensin täysillä tämä kausi loppuun asti, sillä hienoimmat pelit ovat vielä edessä. Sen jälkeen alkavat uudet haasteet niin minulla kuin Jukallakin, joka on ollut suuri tuki minulle viime vuosina. Minun tehtäväni on ollut viimeisen neljän kauden aikana luoda uusi ja uskottava pohja miesten edustusjoukkueeseen sekä kasvattaa yhteisöllisyyttä, joka kantaa myös tuleviin vuosiin. Koen tässä kohtaa työni olevan maalissa ja on uusien ihmisten aika ruveta seuran tukemana tavoittelemaan seuraavan askeleen ottamista, Vilander kertoi TPS:n sivuilla.
Hänen mukaansa ensi kaudella alkaa uusi projekti potentiaalisessa ryhmässä.
– Naisten edustusjoukkueen valmentaminen oli loistava vaihtoehto seuraavalle valmennusprosessille, koska tiesin kuinka kovia tavoitteita pelaajilla on. Yksilöstä huolehtiminen ja yksilön eteenpäin vieminen on ollut minulle aina se juttu mistä rakennetaan isoja kokonaisuuksia joukkueena. Joukkueessa on paljon lahjakkuutta ja motivaatiota, Vilander jatkoi.
Ruotsalainen, 31, on entuudestaan tuttu TPS:n penkin takaa, sillä hän on mukana miesten joukkueen valmennustiimissä.
Seurajohdolla on vankka luotto, että Ruotsalainen kykenee jatkamaan miesten joukkueen kanssa kehitystä myös Vilanderin jälkeen.
– Molempiin edustusjoukkueisiin tulee nyt muutoksia, mutta kuitenkin tuttujen valmentajien kautta. Jukka on noussut isoon rooliin seurassamme ja päävalmentajuus oli luonnollinen jatkumo hänen ansiokkaalle työlleen, TPS:n toiminnanjohtaja Juha Kiviniemi kommentoi.
Sekä Viladerin että Ruotsalaisen uudet sopimukset jatkuvat kevääseen 2019 saakka.
—