Porin Karhut ja Rauman SalBa iskevät yhteen miesten Salibandyliigan karsinnassa. Voittaja pelaa ensi kaudella siis liigassa, häviäjä Divarissa. Liigapaikkaan tarvitaan kolme voittoa.

Lähtökohdat:
Raumalaiset aloittivat kauden suhteellisen hyvin, minkä jälkeen edessä oli pitkä suvantovaihe. Runkosarjan lopussa SalBa kuitenkin pesi kasvonsa todella hyvillä otteilla. Lähellä oli, että se olisi säilynyt jopa suoraan, mutta lopulta se valahti viimeisen runkosarjakierroksen myötä playouteihin. Noissa peleissä se kohtasi LASB:n ja lähti hienoisena ennakkosuosikkina sarjaan. LASB kuitenkin klaarasi liigapaikan ensi kaudelle voitoin 3-1.

Porin Karhut sen sijaan pelasi suhteellisen stabiilin runkosarjan ja oli lopulta runkosarjan toinen. Playoffeissa se hoiti tieltään Loviisan Torin ja Nurmon Jymyn, mutta hävisi Divarin finaalit tiukkojen vaiheiden jälkeen voitoin 3-1 Kuopion Welhoille. Näin ollen kumpikin joukkue lähtee ottelusarjan hävinneenä pelaamaan seuraavan sesongin liigalisenssistä.

Pelillisesti Karhut on vahvimmillaan vastahyökkäyksissä, eikä niinkään pitkistä palloralleista rakennetuissa maalipaikoissa. Welhot-sarjassakin nähtiin, että pääosa joukkueen osumista syntyi riistoista tulleista nopeista vastaiskuista. SalBa on niin ikään vastaiskuihin luottava joukkue, mutta lähtökohtaisesti sen puolustuspelaaminen on porilaisia stabiilimpaa. Karhut kuitenkaan eivät ole joutuneet Divarissa niin kovassa paineessa tilkitsemään omaa karvausmuottiaan kuin SalBa miesten liigassa. Yleisesti kovempien pelien pelaaminen on kova etu näihin sarjoihin.

Oman mausteensa tuo toki Pori-Rauma -asetelma. Rakkaat viholliset herättävät tunteita ja kummallakin paikkakunnalla nähdään satavarmasti tulikuumia kamppailuja. Pelit lienevät loppuunmyytyjä ainakin 500 henkeä vetävällä Rauman Kauppiksella ja suurella todennäköisyydellä myös 1200 katsojaan varautuvalla Porin Urheilutalolla. Pelejä ei yleisön harmiksi olla viemässä jäähalleihin. SalBalla on sarjassa tärkeä kotietu, joskin se hävisi kummatkin kotipelinsä edeltävässä LASB-sarjassa.

Knopit:
Joukkueissa pelaa paljon pelaajia, jotka ovat edustaneet kumpaakin seuraa. Esimerkkeinä muun muassa seuraavat. SalBan Joni Rokosa edusti lähestulkoon koko junioriuransa porilaista salibandya ja on pelannut silloisen FBT Porin riveissä liigaakin. SalBa-puolustaja Tatu Ruohonen on Karhut-kasvatti ja Rami Prokki pelasi vielä viime kaudella porilaisten takalinjoilla. Karhujen Ville Salonen puolestaan on edustanut SalBaa kaudella 2014-15 Salibandyliigassa.

Seurat ovat edellisen kerran kohdanneet kaudella 2013-14. Tuolloin raumalaiset olivat paikalliskilpailijoista parempia, sillä keskinäiset kohtaamiset päättyivät SalBan 8-5-voittoon ja 7-7-tasapeliin. Tuolla kaudella raumalaiset nousivat Salibandyliigaan ja Porin Karhut tippui kakkosdivariin. Nyt porilaisilla on siis mahdollisuus maksaa aika herkullisella tavalla noita kalavelkoja.

Taistelupari:
Tatu Ruohonen (SalBa) – Kalle Santanen (Karhut)

Kummallakin joukkueella on puolustuksessa tasainen tukipilari, johon luottaa vahvasti. Kumpikaan pelaajista ei ole niitä aivan taitavimpia yksilöitä, mutta molemmilta löytyy silti ratkaisukykyä hyökkäyssuuntaan. Pääpaino kummankin vahvuuksissa löytyy puolustuspään pelaamisesta. Tatu Ruohonen pitää huolta SalBan puolustuspään organisoinnista ja Kalle Santanen kapteenina yrittää pitää Karhujen puolustusta vuotamasta. Äärimmäisen tärkeitä pelaajia, vaikkeivät pistetilastoissa kärjessä komeilekaan. Mielenkiintoista on sekin, että kumpikin pelaajista on kantanut kasvattajaseuransa Karhujen kapteeninnauhaa.

Näin pelataan:
03.04.2017 18:30 SalBa – Karhut Rauman Kauppaoppilaitos
05.04.2017 18:30 Karhut – SalBa Porin UT
08.04.2017 17:00 SalBa – Karhut Rauman Kauppaoppilaitos
10.04.2017 18:30 Karhut – SalBa Porin UT (tarvittaessa)
12.04.2017 18:30 SalBa – Karhut Rauman Kauppaoppilaitos (tarvittaessa)

Kumpi voittaa:
Porin Karhujen uusi tuleminen liigatasolle tapahtuu vielä, mutta sen aika ei ole nyt. SalBa on viime vuosina kerätyllä liigakokemuksella ja paremmalla puolustuspelillä vahvempi voitoin 3-1 vahvempi. SalBa siis jatkaa liigassa ja Karhut Divarissa.