Puolustaja Rasmus Markelin palasi pitkän loukkaantumisen jälkeen takaisin Oilersin kokoonpanoon. Kuntouttaminen vaati kärsivällisyyttä, mutta nyt Markelinin katse on tiukasti kevään pudotuspeleissä.
Markelin oli poissa pelikentiltä puolitoista vuotta. Kauden 2018-2019 jälkeen vaiva alkoi hiertämään ja hän ei ole sen jälkeen pukenut Oilersin pelipaitaa ylle, ennen 30.10. pelattua Steelers peliä.
– Polvesta löydettiin rakennevika. Polvilumpion ja reisiluun päät ovat päässet hankaamaan toisiaan, mitä ei pitäisi tapahtua. Tämä alkoi toukokuussa 2019 vaivaamaan ja siinä meni melkein puoli vuotta, ennen kuin vaivan syy löydettiin. Vuosi sitten kävin leikkauksessa, jossa polvilumpion ulkoreunasta otettiin muutama sentti pois. Siitä alkoi pitkä kuntoutuminen ja nyt vasta alan olemaan pelikunnossa, valoittaa Markelin pitkän loukkaantumisensa syytä.
Nyt vaivat ovat ohi ja Markelin on päässyt treenirytmiin kiinni. Tositoimiin kentälle asti hän ei ole vielä päässyt, vaikka kokoonpanossa on ollutkin. Oilersin nykyinen pelaajisto on timantinkova, eikä sinne pitkän loukkaantumisen jälkeen ole asiaa ilman kovaa työtä.
– En ole askin puolelle vielä kertaakaan päässyt, penkillä olen istunut. Ihan hyvä kunto on, kauden alusta asti olen ollut lajitreeneissä mukana alusta loppuun. Tässä odottelen, että koska pääsisi pelaamaan, mutta kilpailu pelipaikoista on aika kovaa tällä hetkellä. Töitä pitää tehdä.
Puolitoista vuotta ilman kokemuksia peleistä herättää varmasti epävarmuutta pelituntumasta. Markelin on hakenut Oilersin treeneissä juuri tuota seikkaa.
– Pelituntuma on ihan ok, hyvin olen treeneissä pysynyt mukana. Muutama viikko oli vähän vaikeaa, kun oli otteluruuhkaa ja pääsi vain kerran viikossa koskemaan mailaan. Nyt se vähän helpottaa ja pääsemme normaalirytmissä treenaamaan.
Pitkät loukkaantumiset haastavat urheilijaa henkisesti, varsinkin kun kyseessä on joukkuelaji, eikä tapahtumiin pääse osallistumaan. Vaikeaa on hetkittäin ollut myös Markelinilla.
– Välillä on kyllä ollut aika haastavaa, yksin olen joutunut aika paljon painamaan kuntosalilla. Aika pitkäkestoinen homma on ollut. Ei kukaan, tai itsekään osannut odottaa, että tässä kestää näin kauan. Välillä olen miettinyt, että onko tässä mitään järkeä ja tuleeko tämä koskaan kuntoon.
– Fysioterapeuttimme Vainikaisen Toni on kuitenkin ollut aika luottavaisin mielin, tsempannut ja ollut optimistinen sen suhteen, että kyllä se kuntoon tulee. Pikkuhiljaa jalka on tullut paremmaksi, mutta erittäin hitaasti.
Markelin odottaa tältä kaudelta itseltään pelituntuman löytymistä kaukalossa, jotta pääsisi sitä kautta auttamaan joukkuetta kevään pudotuspeleissä.
– Odotan alkuun, että pääsen pelituntumaan ja rytmiin. Vähän ehkä joutuu omaa peliä muokkaamaan, liike ei ole ihan sama mitä se aiemmin oli. Eiköhän sekin sieltä tule, tässä on vielä aika monta kuukautta ennen kevään pelejä. Uskon, että siellä minulla on sitten enemmän annettavaa ja olemaan silloin sillä tasolla mitä olen aiemmin ollut.
Kokenut, 28-vuotias puolustaja löytää vielä parannettavaa Oilersin tekemisestä, vaikka voittoja on tullut tasaiseen tahtiin. Oilers on F-liigassa neljännellä sijalla, kun yhdeksästä pelistä voittoja on kahdeksan.
– Ihan hyvää tekemistä on ollut, vaikka selkeitä voittoja ei olekaan tullut. Olemme ottaneet rutiinilla pisteitä. Pari viimeistä peliä, tappiot Cupin pelissä Nokian Krp:ta ja viimeisimmässä runkosarjan pelissä Happeeta vastaan antoivat muistutuksen, että töitä pitää tehdä koko ajan. Ohipelejä ei voi tulla.
– Jokaiselle joukkueelle varmasti tulee vaikeampia jaksoja. Toivotaan, että tämä oli nyt meidän ja otamme tästä opiksi. Aika paljon on vielä varaa parantaa.
Joukkueen katseet ovat tiukasti kevään peleissä. Tavoite on tietysti voittaa moninkertainen hallitseva mestari Classic. Ensin täytyy kuitenkin tehdä pimeinäkin aikoina asiat paremmin, kuin vastustajat.
– Kyllä me lähdemme Classicia kaatamaan. Tämä marras- joulukuu on aika tärkeä, tuntuu että se on joka joukkueella aina vähän vaikea. Meidän pitää hoitaa tämä ajanjakso paremmin kuin muut ja tehdä enemmän töitä.