Kolme viime kautta Sveitsissä viihtynyt Kaapo Savinainen palaa Happeeseen ensi kauden kattavalla sopimuksella, jyväskyläläisseura tiedottaa. NST-kasvatti edusti Hirviä vuodet 2013-2018.
Niin puolustajana kuin keskushyökkääjänkin viihtyvä Savinainen on pelannut urallaan 154 runkosarjaottelua ja 58 pudotuspeliä. Tehopisteitä on syntynyt yhteensä 41+44=85.
– Palaan Suomeen intoa täynnä. Happeesta ja hirviyhteisöstä minulla on lämpimät muistot aiemmilta kausilta ja sinne on mukava palata. Happeella on loistavat fanit ja hirvipaitaa kannetaan aina ylpeydellä. Sen mitä olen kotimaan pelejä ruudun välityksellä seurannut, niin liigatason salibandy on kyllä kolmessa vuodessa ottanut isoja harppauksia eteenpäin. Paljon on töitä tehtävä, että saa liigavauhdista kiinni. Joukkueen sisällä vallitsee kova kilpailutilanne, joten innolla lähden kamppailemaan pelipaikasta, Savinainen sanoitti Happeen tiedotteessa.
Happeeseen Savinainen siirtyy NLA:n jumbojoukkue Ad Astra Sarnenista. Kolmevuotisen Sveitsin reissun paras kausi oli ensimmäinen, jonka Savinainen pelasi UHC Usterissa tehoin 13+11.
– Kolmen kauden mittaiseksi venähtänyt reissu kaikkine hyvine sekä huonoine hetkineen on ollut varsin antoisa ja opettavainen kokemus. Urheilullisesti retki on ollut jokseenkin kaksijakoinen. Ensimmäisenä Sveitsin vuotenani UHC Usterissa pelasimme seurahistorian parhaan kauden yltäen pudotuspeleihin ja myös henkilökohtaisella tasolla sesonki oli onnistunut.
– Seuraavalle kaudelle pelipaikka löytyi juuri liigaan nousseesta Sarnenista, jossa kuluneet kaksi vuotta ovat olleet joukkueelle melkoista selviytymistaistelua liigan hännillä. Itsellänikään ei ole sujunut kaukalon sisällä kovin häävisti isoon rooliin nähden ja omat peliesitykset Ad Astran paidassa ovat olleet itselleni pettymys. Kaiken lisäksi Sveitsissä muutamaan otteeseen pahaksi äitynyt koronatilanne on tuonut soppaan omat mausteensa, kun välillä on pidetty parin kuukauden mittaisia taukoja pelihommista ja kahdesti kausi on loppunut meillä ennen aikojaan.
Paluu Happeen paitaan tuo uusia tavoitteita ja odotuksia tulevaisuudelle niin pelikentille kuin myös siviilielämään.
– Meillä on kasassa laadukas joukkue, jolla ei voi olla muuta tavoitetta kuin Suomen mestaruus. Vaikka mitalipelit ovat muutamana edellisenä kautena jääneet Hirvillä haaveeksi, oli tämä kausi näin kauempaa katsottuna mielestäni askel oikeaan suuntaan. Puolivälieräpettymys tuo varmasti sopivaa kiukkua kesäharjoitteluun koko joukkueelle. Aiempina Happeen vuosinani minulla oli loistava tilaisuus ottaa oppia silloiselta joukkueen kokeneelta kaartilta mm. Kaukon, Kuneliuksen ja Kaasalaisen johdolla. Silloin näimme, miten ison työmäärän liigassa menestyminen vaatii ja vaatimustaso on tähän päivään tultaessa kasvanut entisestään. Sitä oppia aion tuoda nykyiseen Hirviryhmään, jossa monen kokeneen konnan saappaisiin on jo hypännyt tai on hyppäämässä nuorempia pelureita.
– Henkilökohtaisella tasolla tavoitteena on ansaita paikka pelaavasta kokoonpanosta, pysyä terveenä sekä todistaa itselleni, että omat rahkeet riittävät vielä liigatasolle. En ole koskaan ollut kentällä se näkyvin pelaaja, mutta pyrin tekemään laadukkaasti niitä pieniä peliä edistäviä asioita, jotka auttavat joukkuetta voittoon. Pelikuvioiden ohella tärkeänä tavoitteenani on saattaa maaliin vielä kesken olevat maisteriopinnot Jyväskylän yliopistossa.
Päävalmentaja Tero Kotilainen oli myös tyytyväinen vanhan pelaajan paluusta Jyväskylään.
– Hienoa, että maailmalle lähteneet pelaajat haluavat palata takaisin Happeeseen. Kaapo on monikäyttöinen pelaaja joukkueessa. Hän pystyy pelaamaan sekä hyökkääjänä että puolustajana. Pelillisen panoksen lisäksi hän tuo kokemusta ja urheilullisuutta lisää ensi kauden joukkueeseen, Kotilainen kuvaili.
Lähde: Happeen tiedote