Espoossa nähtiin tiukka paikallistaisto. Sankariksi nousi yllätysnimi, Indiansin Ossi Koskinen. Oilersiakin urallaan edustanut puolustaja tälläsi 5–4-voittomaalin ajassa 65.44 ja kavensi sarjan voittoihin 1–2.

Koskinen sai pallon kulmasta vasempaan taskuun, mutta ei ampunut suoraan, vaan pudotti peiton edestään ja kanttasi tarkasti takayläkulmaan.

– Hyvältä maistuu ratkaista tällainen playoffpeli. Ei ole kovin usein päässyt tekemään tuollaista maalia, Indiansin sankari kommentoi tuoreeltaan ottelun jälkeen.

Aivan huippupaikkoja ottelussa oli harvakseltaan. Oilersilla vain kolme ja Indiansilla neljä. Pienempien todennäköisyyksien yrityksissä Oilers taas oli selvästi ahkerampi.

– Tänään kaveri oli terävämpi omissa paikoissaan ja ehdottomasti ansaitsi voittaa, Oilersin päävalmentaja Heikki Luukkonen summasi.

Indiansilta vahva startti

Sarjan kaksi aiempaa ottelua hävinneen Indiansin asetelmat tiistai-illan kamppailuun eivät olleet otolliset. Kokoonpanosta uupuivat ykköstähdet Valtteri Kainulainen ja Aaro Astala sekä puolustaja Santeri Toropainen.

– Ylipäätään oli henkisesti vaikea lähtökohta koko jengille. 2–0-tappiolla, iso tappio viime pelissä ja aika kovia äijiä meidän nipusta poissa. Varmaan osittain vaikutti alitajunnassa, että joutui ottamaan isompaa roolia tänään. Mutta hyvin jengi lähti toteuttamaan. Saatiin onnistumisia ja pysyttiin hyvin omassa ”bisnesplänissä” tänään, Koskinen muotoili.

Indians tuli vahvasti ottelun alkuun, kun taas Oilers oli unessa. Heimo johti ensimmäisen kaksikymppisen jälkeen 3–1. Etenkin Leevi Aurasen 3–1-maali syntyi näyttävän sommitelman päätteeksi.

Toiseen erään Oilers paransi ja painoi syvällä puolustanutta Indiansia köysiin. Huippupaikoille pääsy oli kuitenkin vaikeaa. Sauma aukesi ajassa 35.05, eikä keskisektorista virittämään päässyt Justus Kainulainen epäonnistunut.

Tilannetta edelsi kuitenkin räikeähkö mailaanlyönti, joka jäi muuten erinomaisesti viheltäneeltä tuomariparilta näkemättä. Pallo ryövättiin katsomoon asti kuuluneen kolauksen saattelemana juuri jatkoaikasankari Koskiselta.

– Niitä pallonmenetyksiä on tullut tässä uran varrella aika monta. Varmaan vähän tuli kiukkua, mutta hyvä että saatiin voitettua, tyytyväinen puolustaja totesi.

Kolmannessa erässä, 3–3-numeroiden loistaessa digitaaleilla, Oilers sai merkittävän edun. Indiansin nuori Rasmus Pasanen ajoi Oilersin Santeri Lindforsia vaarallisen näköisesti selkäpuolelle ja sai tilanteesta ansaituisti punaisen kortin. Lindfors ei kuitenkaan loukkaantunut rajulta vaikuttaneessa törmäyksessä.

Isännät rätkivät pitkälti uhrautuvasti puolustaneiden Indians-pelaajien peittoihin, mutta saivat lopulta värkättyä yhden ylivoimamaalin, kun maalin takana ollut Rasmus Kainulainen löysi kulmalle unohtuneen Heikki Iiskolan.

– Se femman av oli tosi iso. Siitä saatiin lisäkiukkua, että tapeltiin oikeasti voitosta.

Indians punnersi tasoihin ajassa 53.28. Omassa kulmassa pallon hukannut Oilers rikkoi, eikä ollut hereillä kulmalyönnissä. Leevi Auranen sivalsi illan toisensa peiton läpi melko harvakseltaan työllistetyn Joonas Kaltiaisen ohi etukulmasta sisään.

Raikkaus uupui

Indiansille voitto oli tärkeä, mutta myös maukas, sillä se pääsi tulemaan takaa ohi. Vaikka Indians rimpuili ansiokkaasti viiden minuutin alivoiman, oli peli siinä vaiheessa Oilersin hallussa.

– Vaikea peliin lähtö. Ehkä sellainen nousujohteinen suoritus. Jäi kuitenkin fiilis, että meille tarjottiin mahdollisuuksia, mutta ei oltu valmiita ottamaan hommaa näppeihin, Öljymiesten päävalmentaja Heikki Luukkonen puntaroi.

Oilersin pelissä paistoi ajoittain vanha vitsaus. Pallollinen maltti rakoili, kun tempoa ei löytynyt ja peli meni puskemiseksi. Luukkonen näki ongelman olleen korvien välissä.

– Viime pelissä tuli paljon onnistumisia ja päästiin johtoasemaan. Tänään jahdattiin peliä ja hiukan meni puristamiseksi. Ennen kaikkea oikeanlainen rentous ja raikkaus jäi puuttumaan.

Luukkonen ei kuitenkaan allekirjoittanut väitettä, että Indiansin ykköstykkien uupuminen olisi saanut joukkueen fokuksen karkaamaan. Ennemminkin hän näki sen johtuneen kahden aiemman pelin tapahtumista. Oilers vei kaksi aiempaa peliä lopulta melko helposti.

Isompana tekijänä tuloksen taustalla Luukkonen näki kuitenkin pelin kuvan, jossa Indians oli pitkään johdossa.

– Kun ajatellaan kaverin pelityyliä, jos päästään kahden maalin johtoon, kaverin pitää reagoida ja muuttaa. Tänään homma satoi niin sanotusti Inkkareiden laariin. Ei oltu ihan valmiita ja kaveri pääsi johtoon.

Vaitonainen Markkolan tilanteesta

Oilersin tähtihyökkääjiin lukeutuva Markus Markkola putosi kokoonpanosta ensimmäisen erän jälkeen. Se ei ollut taiturin paras kaksikymppinen. Indians pääsi rakentamaan toisen maalinsa, kun Markkola hukkasi pallon keskialueella.

Selvää vastausta Luukkonen ei kuitenkaan tarjonnut, kun Markkolan uupumisesta kysyttiin.

– Meillä on leveä ryhmä. Tänään haettiin penkiltä raikkautta. (Jasper) Juuti tuli hyvin sisään, riisti pallon ja nappasi syöttöpisteen.

Indiansin päävalmentaja Antti Vartiainen oli yhtä arvoituksellinen vierasjoukkueen tähtipelaajien poissaolojen suhteen. Ainakin Aaro Astala loukkaantui sarjan toisessa pelissä ja näytti siltä, että nilkka pyörähti tilanteessa. Poissaolijoiden tilannetta tarkkaillaan Vartiaisen mukaan päivittäin.

Tiistai-illan tulokset

Oilers–Indians 4–5 ja. (voitot 1–1)
Nokian KrP–SPV 7–4 (voitot 3–0