Tampereen Classic ja TPS aloittivat välieräsarjansa maanantaina Lempäälän Bläk Boksissa. Classic voitti pelin maalein 6-4 ja johtaa sarjaa 1-0.
Varsinkin alussa Classic vei peliä aika selkeästikin, ja sillä oli avauskympillä muutamia hyviä maalintekopaikkoja. Tolpatkin kolisivat. TPS sai kuitenkin juonesta kiinni ja pääsi alati paremmin hyökkäämään erän edetessä. Vierasjoukkue pääsi myös kontrolloimaan peliä pallollisesti.
Avausmaalin iski TPS:n Aleksi Ahokas, jonka laukaus kulmavaparista vaihtoi Classic-pakista suuntaa sopivasti. Maali syntyi ajassa 16.05, mutta johto ei kestänyt pitkään. Vain 39 sekuntia myöhemmin Konsta Tykkyläinen oli jäänyt vapaaksi TPS-alueella ja Oskari Heikkilän nopea syöttö löysi laiturin lavan, joka sivalsi pelin tasoihin.
Avauserä oli kaikkiaan pallollisesti laadukas ja melko tasainen. Molemmat maalivahdit torjuivat hyvin maaleillaan.
Toinen erä oli selkeästi Classicin. Avausminuuteilla Nico Salo vaikutti hiukan korostavan Lauri Stenforsin kontaktia ja Classic pääsi ylivoimalle. Kauden komeetta Albert Koskinen iski tilanteeksi 2-1 maalin edestä ajassa 22.18 ylivoimalla.
Myös toinen jäähy kostautui, kun TPS-vahti Oskari Fälden esti Eetu Sikkistä ajassa 34.21. Eemeli Salin laittoi tällä kertaa pallon verkkoon maalin edestä Ville Lastikan syötöstä.
Classic vei kakkoserässä pallollista peliä selkeästi, ja pelin kuvasta kertoi, että TPS:n Fälden torjui kuudesti ja Classicin Lassi Toriseva kerran. Classicin tilanneprässi oli toisessa erässä myrkkyä turkulaisille. Classic myös käänsi peliä nopeammin kuin TPS. Kolmoserään mentiin lukemissa 3-1.
TPS aloitti kolmoserän vahvasti ja loi painetta tamperelaisten päätyyn. Kuuden minuutin pelin jälkeen TPS:n Janne Hoikkanen haastoi hienosti Classic-puolustuksen ja taiteili kavennusmaalin. TPS ei saanut tasoitusta tehtyä, ja Classic käytti harhasyötön hyväksi viimeisen kympi avausminuuteilla. Lastikka ja Salin leipoivat 4-2-maalin komean syöttelyn jälkeen vastaiskusta.
TPS iski myös seuraavan maalin nopeasta käännöstä. Maalivahti Fälden heitti pitkän pallon Miko Kailialalle, joka taiteili pallon maaliin hienolla harhautuksella ajassa 53.10. Classicin viides osuma syntyi myös vastaiskusta, kun Janne Lamminen purjehti maalintekoon Sami Johanssonin passista ajassa 55.52.
TPS-valmennus käytti aikalisän tilanteessa 5-3. Kauaa turkulaiset eivät pelanneet ilman maalivahtia, kun Mikko Hautaniemen kuti sujahti verkkoon. TPS haki tasoitusta vimmatusti, mutta Jere Niemelän napattua jäähyn alle kaksi minuuttia ennen loppua pääsi Classic pyörittämään ylivoimalla ja Lastikan ylivoimamaali viimeisellä minuutilla varmisti tamperelaisten voiton.
TPS pelasi hyvän kolmannen erän ja loi paikkoja sekä maaliuhkaa pitkin erää. Classic oli kuitenkin melko armoton kolmannessa erässä ja käytti paikkansa hyväkseen. Koko ottelussa erikoistilanteilla oli iso merkitys, sillä Classic osui kolmesti ylivoimalla. TPS sai viisi jäähyä pelissä, kun Classicille niitä tuomittiin vain yksi.
Tehopelaajien Lastikan (1+2) ja Salinin (2+1) lisäksi Toriseva otti muutamia erinomaisia torjuntoja tiukimmissa tilanteissa. Sarja jatkuu keskiviikkona Turussa ja finaaleihin pääsy vaatii neljä voittoa.