TPS:n päävalmentaja Santeri Raatarila puhkuu levollisuutta miesten F-liigan finaalisarjan alla.

– Fiilikset ovat rauhallisen odottavaiset. Tämän eteen on tehty paljon hommia ja nyt on hienoa, että päästään aloittamaan finaalisarja. Mitään emme kuitenkaan ole vielä voittaneet, vaan matka on pahasti kesken. Mestaruus on ainoa asia, mikä meitä kiinnostaa, Raatarila kertoo Pääkallolle puhelimitse.

– Ennen kaikkea olen iloinen koko seurayhteisön puolesta ja ihan kaikkien, ketkä hengittävät tässä mukana: pelaajien, huoltajien, bussikuskien, taustojen, valmentajien, toimiston väen. Naiset voittivat jo Suomen mestaruuden ja nyt me pääsemme aloittamaan oman finaalisarjamme. Meillä on Turussa aika hieno sählykevät käynnissä. Tässä kokee lähinnä odottavaista ja etuoikeutettua fiilistä, että saa olla mukana tämmöisessä.

Syy Raatarilan rauhallisuuteen löytyy ryhmästä, jota hän luotsaa toista ja tällä erää viimeistä kautta päävalmentajana.

– Tämä on ”aikuisten ihmisten” kilpaurheilujoukkue. Meillä on kokeneita pelaajia ja ollaan sillä lailla kovapäisiä, että mitä ikinä siellä kaukalossa tapahtuukin, niin hyvin osataan suhtautua tilanteen vaatimalla tavalla, hän sanoo.

– Kovasti odotetaan, näitä pelejä kaikki haluavat pelata, mutta ei tässä hötkyillä, vaan tiedetään missä me ollaan hyviä ja ollaan valmiita iskemään sitten, kun pelit alkaa.

”Varmasti kauden kaksi parasta”

Santeri Raatarila kiittelee joukkueensa olleen läpi koko kauden ja vielä erityisesti pudotuspeleissä todella sitoutunut ja kurinalainen.

– Näen itse, että ollaan pystytty viilaamaan meidän pelaamisessa perusasioiden taso aika korkeaksi: millä tavalla viisikko kentällä reagoi erilaisiin tilanteisiin. Olen iloinen, mille tasolle se on saatu tässä kohtaa. Siitä isoin kiitos kuuluu joukkueelle, joka on todella poikkeuksellisen sitoutunut, hän sanoo.

– Meidän koppi on sellainen, että kaikki haluavat vain voittaa. On pyritty etsimään ne parhaat keinot voittaa, ja aika hyvin siinä on toistaiseksi onnistuttu. Totta kai rima siinä vielä nousee.

Miesten salibandyn mestaruuspokaaliin kaiverretaan tänä keväänä takuuvarmasti kokonaan uuden seuran nimi. Finaalissa kohtaavat Nokian KrP ja TPS, joista kumpikaan ei ole vielä historiassaan kirkkainta saavuttanut. Molemmilta löytyy suhteellisen lähimenneisyydestä Classicille kärsityt finaalitappiot, TPS:lla vuonna 2019 ja KrP:lla 2022. Nyt kuitenkin on varmaa, että mestari löytyy joko Turusta tai Nokialta.

– Varmasti finaalissa on tämän kauden kaksi parasta ja lähtökohdat ovat sillä lailla finaalin arvoiset. Runkosarjassa olimme ykkösiä ja kakkosia, ja nyt päästään vääntämään kannusta, Raatarila linjaa.

– Vastustaja pelaa hyvää hyökkäyspeliä, pelaa toisteisesti, tekee asioita hyvällä pelitemmolla ja asettaa vaadetta meidän puolustusta peilaten.

Kuntoon viilattu paketti

TPS on tämän kauden pudotuspeleissä kohdannut toistaiseksi puolivälierissä Westend Indiansin (voitot 4-1) ja välierissä Jyväskylän Happeen (voitot 4-0). Raatarila kuvaa vastustajien sisältävän ”kivaa jatkuvuutta”.

– Kun miettii Indiansia, Happeeta ja nyt KrP:ta, niin tietyt asiat siellä ovat sellaisia, joita pystytään ottamaan mukaan aikaisemmista sarjoista, viilaamaan niitä pikkuisen vastustajaan peilaten ja rakentamaan niiden varaan, päävalmentaja sanoo.

Äkkiseltään TPS:n ja KrP:n sarjan voi yksinkertaistaa puolustuksen ja hyökkäyksen väliseksi taisteluksi.

– Varmasti laji-ihmiselle se sellaisena näyttäytyy, mutta kyllä tässä molemmat joukkueet luonnollisesti hallitsevat sekä hyökkäämisen että puolustamisen. Hyvä hyökkääminen on hyvää puolustamista ja kääntäen hyvä puolustaminen antaa mahdollisuudet hyökätä monipuolisesti. Jos miettii meidän pelaamista, niin nimenomaan se kokonaisuus on ollut meillä sellaisella mallilla, että ollaan jatkuvasti valmiita siihen, mitä kentällä seuraavaksi tapahtuu ja silloin meitä vastaan on tosi vaikea tehdä maaleja. Ei meitä vastaan tehdyt maalimäärät esimerkiksi olisi noin alhaisia, jos me hyökättäisiin huonosti, Raatarila pureskelee.

Hän korostaa, että TPS on löytänyt oleelliset asiat ja viilannut ne niin, että pelaaminen tuottaa pallolla ja ilman palloa tilanteita, joissa turkulaisjoukkue pääsee ratsastamaan vahvuuksillaan.

– Maalit muuttavat aina pelejä, on kyse sitten johto- tai tappioasemasta, ja toiminta noissa eri hetkissä on ollut meillä myös suhteellisen hyvää. Jos Happee-sarjaakin katseli tarkemmalla silmällä, niin huomasi, että sitten kun päästiin hieman karkuun, osattiin kyllä mukavasti pistää peli pakettiin. Joku voisi siis sanoa, että niin sanottu ”kontekstipelaaminen” on ollut meillä hyvällä mallilla.

Runkosarjassa rankkariratkaisuja

Runkosarjassa TPS:n ja Nokian KrP:n kaikki kolme kohtaamista pelattiin tämän vuoden puolella ja kaikkien niiden ratkaisemiseen tarvittiin rangaistuslaukauskilpailu. TPS voitti loppiaisena Raholassa rankkareilla 3-2, noin kuukautta myöhemmin vuorostaan KrP vei Kupittaalla 6-5 rl-kisan jälkeen ja maaliskuun alussa TPS veti pilkuilla pidemmän korren Turussa numeroin 4-3.

– Tasaista tulee olemaan, eikä kumpikaan löytänyt runkosarjan aikana mitään viisastenkiveä toista vastaan. Molemmat tahoillaan varmasti pyörittelevät paljon juttuja. Uskon, että tulee tiukka ja finaalin arvoinen sarja.

Kotietu loppuotteluissa on KrP:lla, joten TPS on mestaruuden saadakseen voitettava ainakin yksi ottelu vieraissa.

– Yksi vierasryöstö on jo runkosarjassa haettu, niin tehdään sama toistekin.