A- ja B-tasolohkojen aika naisten F-liigassa on nyt ohi, ja sarjassa pelaa 12 joukkuetta. Kauden ensimmäiset ottelut pelataan perjantaina 15.9. Pääkallo.fi arvioi F-liigan voimasuhteet.

Avauskierroksen ottelut:

Pe 15.9. klo 18.30 Classic – Koovee, Bläk Boks
Pe 15.9. klo 18.30 FBC Loisto – TPS, Kupittaan palloiluhalli
La 16.9. klo 14.00 O2-Jyväskylä – Welhot, Jyväskylän monitoimitalo
La 16.9. klo 15.00 SSRA – SaiPa, Kastellin monitoimitalo
La 16.9. klo 15.00 ÅIF – PSS, Sipoon Areena
La 16.9. klo 17.00 SB-Pro – EräViikingit, Arkadia Halli

Runkosarjassa joukkueet kohtaavat kahdesti eli jokainen joukkue pelaa runkosarjassa 22 ottelua. Runkosarjan jälkeen joukkueet sijoilta 1.-8. jatkavat pudotuspeleihin. Puolivälierät ja välierät pelataan paras viidestä -järjestelmällä sekä finaalit paras seitsemästä -järjestelmällä.

Runkosarjan kaksi viimeistä joukkuetta (11. ja 12.) pelaavat F-liigakarsinnassa naisten Divarin kuuden parhaan joukkueen kanssa. F-liigakarsinnassa pelataan kaksivaiheiset pudotuspelit paras viidestä -järjestelmällä ja karsinnan 2. vaiheen voittajat (kaksi joukkuetta) pelaavat F-liigassa kaudella 2024-25.

Lisätietoa sarjajärjestelmästä F-liigan sivuilta.

Seuraavaksi käydään läpi koko kauden ennakkoasetelmat arvioidussa paremmuusjärjestyksessä joukkue kerrallaan.

—

1. TPS, Turku

Suomalaisella naissalibandylla on uusi kukkulan kuningatar, eikä sen valta-asema horju. Jos toissa keväänä tullut ensimmäinen Suomen mestaruus oli vielä hieman yllätys, niin viime kaudella mitään ei jäänyt sattuman varaan: Aki Vilanderin valmentama joukkue rynni voitosta voittoon, eikä hävinnyt kotimaisissa kilpailuissa otteluakaan.

Nyt saman toistamiseen pitäisi olla kaikki ainekset, sillä joukkue on pysynyt samana ja päässyt harjoittelemaan yhdessä saman valmennuksen johdolla. Sen ei pitäisi lähtökohtaisesti ainakaan vähentää välimatkaa kilpailijoihin. Tutut tähdet jatkavat ja rosteri vahvistui vielä FBC Loiston Eerika Koskella ja SB-Pron Anu Raatevaaralla. Iso miinus on tietysti Ella Alanko-Salminen, joka välivuosien jälkeen osoitti viime kaudella olevansa edelleen kansainvälisen tason pelaaja. Hän sai sen, mitä halusi – Suomen mestaruuden kasvattajaseurassaan – ja palasi takaisin perhe- ja siviilielämän haasteiden pariin.

TPS on pelaajistoltaan niin nimekäs ja saanut pakettinsa niin vahvaksi, että se ei viime kaudella joutunut käytännössä viettämään kovinkaan paljon aikaa omissa. Pitkiin hyökkäyksiin pääseminen oli vastustajille todella vaikeaa. Niinpä TPS ei joutunut epämukavuusalueelleen eikä niin sanotusti sietämään puolustusalueellaan. Tätä nyky-Tepsissä ei ole käytännössä juuri mitattu F-liigassa. Nähtäisiinkö mittaria tällä kaudella edes hetkittäin?

Hyvä kysymys on, montako ottelua TPS tällä kaudella häviää vai häviääkö yhtään. Haastajat ja jotkut muutkin varmaan toivoisivat edes muutamaa ”ohilaukausta” – jo naisten F-liigan uskottavuuden takia. Toisaalta TPS on nyt asettanut Suomessa sen riman, jota muiden F-liigajoukkueiden on ajettava takaa.

Seuraava haaste TPS:lla on kaventaa eroa kansainväliseen huippuun. Ennen sarjakauden alkua pelatut Champions Cupin ottelut Pixboa vastaan osoittivat karusti eron Ruotsiin.

Päävalmentaja: Aki Vilander
Seurattava pelaaja: Jenna Saario

—

2. Classic, Tampere

Classic palasi viime kaudella naisten liigassa finaalijoukkueeksi, vaikka TPS:lle sekään ei mahtanut mitään. Hopea oli kuitenkin hyvä aloitus päävalmentaja Jarkko Rinteen projektille, josta lähtee nyt käyntiin kausi numero 2. Aiemmin Classicissa tyttöjunioreita pitkään valmentaneen Rinteen filosofiassa pallonhallinnalla on iso rooli. Pelivälinettä saatetaan pyörittää välillä pitkiäkin aikoja ilman suoraviivaisinta pyrkimystä maalintekoon. Tässä korostuu luonnollisesti se, ettei synny ”näppäilyvirheitä”, joista vastustajat pääsisivät rokottamaan vastaiskuista. Heikommille vastustajille tämä saattaa puolestaan tietää tuskaisen hikisiä iltoja puolustusasemissa.

Alisa Pöllänen oli Classicin joukkueessa valtava palanen, joka on nyt pois Pölläsen päätettyä uransa viime kevääseen. Nimilistaa tamperelaisilla kuitenkin riittää ja myös pelaajia, joiden potentiaali viime kaudella jäi piippun. Suvi Hämäläinen pelasi paljon puolustajana, palaako hän nyt hyökkääjäksi? Elli Kylmäluoman ja Veera Vileniuksen ensimmäiset kaudet Classicin paidassa eivät luvalla sanoen olleet aivan sitä, mihin he ovat aiemmissa seuroissaan osoittaneet pystyvänsä. Pölläsen aukko on iso paikattavaksi, mutta kollektiivisesti se voi onnistua.

Runko ei isommin elänyt, sillä ainoat seuran ulkopuolelta tulleet pelaajat olivat Welhoista siirtyneet Makreeta Heikkilä ja Kiia Kokko. Varsinkin Heikkilä pelasi NLB:ssä tehokkaan kauden, mutta nyt häntä mitataan uudella tavalla. Mihinkään muuhun kuin finaalipaikan uusimiseen Classicissa ei varmasti olla tyytyväisiä. Joukkue on suosikki kakkossijalle, mutta haastajat ajavat takaa.

Päävalmentaja: Jarkko Rinne
Seurattava pelaaja: Suvi Hämäläinen

—

3. FBC Loisto, Turku

Ennakkoluulottomasti aikanaan liigaan tullutta juniorimenestyjää on kupattu monen kesän siirtomarkkinoilla, mutta Matti Pienihäkkisen valmentama laiva on kestänyt kolhut yllättävänkin hyvin ja pelannut materiaaliin nähden yläkanttiin, vaikka toki kirkkain menestys onkin Loistoa kiertänyt. Tämä kesä kuitenkin käänsi virran kotiinpäin aivan uudella tavalla: Ulla Valtola palasi Ruotsista sekä Laura Pakarinen ja Tuulia Lahti Sveitsistä. Kaikki ovat jo aiemmin pelanneet kauan Pienihäkkisen valmennuksessa, ja Loiston kuviot ovat ennalta tuttuja. Totuttautumiseen ei pitäisi siis mennä mahdottomasti aikaa, ja mukanaan he tuovat vain opit tasokkaista liigoista.

Loisto on tiedetty aina taitavaksi joukkueeksi, mutta fyysisyydessä naisten tasolla se on antanut tasoitusta. Nyt Loistoa mitataan tässäkin, että se pärjäisi myös kovissa kamppailuissa eritoten keväällä, kun lopullisia sijoituksia aletaan ratkoa. Viime kaudella Loistoa rokotettiin paljon vastaiskuista, ja tässä joukkueella on selvästi parantamisen paikka. Tietynlainen naiivius on karistettava pelistä pois. Paluumuuttajat auttanevat osaltaan tässäkin.

Vallitseva tilanne on nostanut odotukset FBC Loistoa kohtaan jopa kovimmiksi koko sen liigataipaleen aikana. Nyt Turussa mitataan, miten Loisto pystyy odotukset käsittelemään. Nimittäin, jos peli rullaa, aivan täysi mahdottomuus ei olisi jopa nähdä keväällä Turussa kaupungin sisäinen finaali. Sinne on toki vielä pitkä matka ja FBC:lla riittää sillä matkalla yhä todistettavaa. Loistolla on nyt kuitenkin elämänsä tilaisuus murtautua F-liigan top4:ään.

Päävalmentaja: Matti Pienihäkkinen
Seurattava pelaaja: Ulla Valtola

—

4. PSS, Porvoo

Porvoossa alkaa uusi aika. Kesken viime kauden valmennusavuksi palannut Jukka Kouvalainen on nyt (taas) pois, ja aiemmasta valmennustiimistä jäljellä on vain nimellistä päävastuuta jo loppukauden kantanut Mikael Lax. Kouvalaisen aikakaudella Porvoossa on vannottu vahvaan puolustuspeliin, minkä varaan joukkueen pelillinen selkäranka on rakennettu. Nyt on mielenkiintoista nähdä, muuttuuko resepti Arkadia-hallissa ja mihin suuntaan.

Kun pelaajaosastolta poistui muun muassa Inka Lampisen, Ella Holmbergin ja Linda Törnqvistin kaltaisia nimiä, on selvää, että viime kauden pronssijoukkueen iskukykyä on koeteltu. EräViikingeistä tullut Maura Paajanen on hyvä hankinta, ja Milla Koskenniemi ja Riina Latvakoski onnistuivat NLB-tasolla Helsinki Unitedissa, mutta on selvää, että PSS on heikentynyt.

Samaan aikaan on muistettava, että kokoonpanossa on edelleen muun muassa Ella Sundströmin, Laura Mannisen ja Daniela Westerlundin tasoisia liigan huipputekijöitä, joten PSS:n kärki on edelleen terävä. Kahden kärkikentän osalta PSS ei kalpene välttämättä millekään muulle joukkueelle kuin TPS:lle. Tasokkaan kolmoskentän löytäminen on aiempaa vaikeampaa, mutta PSS ei ole tässä murheessa todellakaan ainoa naisten liigan joukkueista. Porvoota ei voi laskea ulos mitali- eikä edes finaalitaistoista, mutta aiempaa isompi haaste PSS:lla on nyt edessään.

Päävalmentaja: Mikael Lax
Seurattava pelaaja: Ella Sundström

—

5. EräViikingit, Helsinki

Viime kauden välieräjoukkueessa Raine Laineen valmennuskausi päättyi ja Kim Sällström ottaa valmennusvastuun. Monen papereissa ErVi näyttää heikentyneen siirtomarkkinoilla – eniten kirpaisi varmaan Maura Paajasen lähtö Porvooseen -, mutta pääosin nuoren joukkueen runko pysyi kuitenkin ennallaan. Tulijoista Northern Starsista siirtyneet Eveliina Hana ja Pinja Suhonen tuovat maalintekovoimaa.

Nuoret ovat taas vuoden valmiimpia. EräViikingit on menestynyt omalla pelityylillä, jossa vastustaja haastetaan aktiivisuudella. Liikkuva joukkue aiheuttaakin harmaita hiuksia vastustajille, joiden tossu ei ole syönnillä. Parhaimmillaan ErVi on joukkue, joka pystyy haastamaan liigassa lähes minkä vain joukkueen, mutta nuoruus näkyy siinä, että jo pelien sisälläkin taso voi heitellä, puhumattakaan otteluiden välillä. Kauden aikana joukkuetta mitataan. ErVi onkin joukkue, joka huonona päivänä voi myös hävitä yksittäisen pelin mille vain liigajoukkueelle. Joukkueen runko on hyvin nuori, mutta toisaalta nälkää pitäisi riittää. Nähtäväksi jää, onnistuuko välieräpaikan uusiminen uuden valmennuksen johdolla.

Päävalmentaja: Kim Sällström
Seurattava pelaaja: Saskia Ormak

—

6. Koovee, Tampere

Perinteikäs liigajoukkue ansaitsee viime kaudesta yhden palkinnon: sarjajärjestelmän maksimaalinen hyödyntäminen -pokaalin. Kun NLA:sta ei voinut pudota, rajusti heikentynyt Koovee rämpi kauden läpi keräten yhden pisteen, joka tuli jatkoaikatappiosta paikallisvastus Classicille. Pudotuspelikarsinnassa vielä SaiPa voitti Kooveen suoraan 2-0. Mutta kuten sanottua, paikka 12-paikkaiseen liigaan avautui tälläkin tyylillä.

Viime kautta ei kannata nyt sen isommin tuijotella, sillä kesällä Kaukajärveltä kuului parikin kohahdusta siirtouutisten myötä. Maajoukkuepuolustaja Mia Valleniuksen ja niin ikään maju-rinkiin kuuluvan hyökkääjä Tuulia Ahon paluut Ruotsista palauttivat Kooveen uskottavuuden kertalaakista. Myös kolmekymppiset, liigatasolta useamman välivuoden pitäneet Senni Hietanen ja Elisa Männistö innostuivat palaamaan. Päävalmentajaksi pestatulla, aiemmin Classicia naisten liigassa valmentaneella Pekka Niemisellä on nyt uskottavat pelimerkit liigatasolle, mikä on koko sarjan etu.

Kysymysmerkki Kooveen kohdalla on se, että terävän kärjen jälkeen pelaajamateriaalissa taso putoaa nopeasti. Joukkue saa kasaan yhden todella hyvän kentän, mutta miten pitkälle se kantaa? Mielenkiintoista on nähdä, miten Niemisen valmennusryhmä ratkaisee tämän dilemman.

”Uuden” Kooveen kohdalla korostuu myös hyvä alku sarjalle, että paluu voittavaksi liigajoukkueeksi toteutuisi nopeasti ja pelillinen palapeli loksahtaisi paikalleen. Kaukajärvellä on edessä mielenkiintoinen kausi, sillä potentiaalia on sarjataulukossa molempiin suuntiin. Kooveen harteille voi asetella jopa jonkinlaisen mustan hevosen viittaa.

Päävalmentaja: Pekka Nieminen
Seurattava pelaaja: Mia Vallenius

—

7. SB-Pro, Nurmijärvi

SB-Prosta voitiin jossain vaiheessa puhua naisten liigassa jos ei nyt dynastiana, niin ainakin kestomenestyjänä. Mitalien ja mestaruuksien aika Seitsemän veljeksen kotikunnassa on kuitenkin tällä erää ohi. Takaisin mitalikantaan kammetakseen SB-Prolla olisi ainakin kammettavanaan samanmoinen kivi, jonne Aleksis Kiven romaanissa veljekset pakenivat härkiä.

Arkadia-hallin ovi on käynyt kesällä, sillä lähes kymmenkunta pelaajaa on lähtenyt ja suunnilleen saman verran tullut tilalle. Katseita on käännetty Tshekin suuntaan, sillä Tshekin liigasta tullut Michaela Mechlova ja Sveitsin liigasta siirtynyt Veronika Kopecka ovat molemmat edustaneet kotimaataan muun muassa alle 19-vuotiaiden MM-kisoissa. Ulkomaalaisia pelaajia on pelannut varsinkin naisten liigassa sen verran harvakseltaan, että tulijoita on tervehdittävä ilolla.

Samalla he ovat suurennuslasin alla SB-Prossa, jossa varsinkin Anu Raatevaaran mukana lähti iso palanen sbprolaista puolustusasenteen DNA:ta. Kova puolustaminen ja hyvät vastaiskut ovat Klaukkalassa pelikirjan pääprinsiippejä jatkossakin, ja hyvin puolustava SB-Pro on monelle joukkueelle vaikea voitettava, mutta missä määrin nurmijärveläistenkään eväät riittävät voittoihin? SB-Pro joutuu taistelemaan playoff-paikasta tosissaan.

Päävalmentaja: Janne Kangasluoma
Seurattava pelaaja: Veronika Kopecka

—

8. SSRA, Oulu

Viime kaudella SSRA oli kuudes, eikä pystynyt haastamaan EräViikinkejä puolivälierissä. Se oli pettymys, sillä moni odotti enemmän joukkueelta, joka sai jo viime kaudeksi kokeneita, tuttuja paluumuuttajia ja joka siirtyi viime kaudeksi meritoituneiden Seppo Pulkkisen ja Jani Lipsasen valmennukseen. Viime kausi voidaan jossain määrin tietysti pistää Pulkkisen ja Lipsasen prosessin keskeneräisyyden piikkiin, mutta nyt sitten alkaakin olla jo niiden hedelmien lunastamisen aika, jos sellaista Oulussa odotetaan.

Jotkut kaipasivat SSRA:lle viime kaudella puuttuvaa, ehkä edelliseltä valmentajalta Karo Kuussaarelta periytyvääkin ”apinanraivoa”, joka teki SSRA:sta parhaimmillaan todella inhottavan vastustajan. Ankat ei ole koskaan ollut liigan taitavin joukkue, mutta riittävästi ratkaisukykyä riveissä on, ja jos sitä ryydittämään saadaan vielä asennetta, se voi pitää jäät poissa ankkalammesta.

Jos viime kausi jätti valjun maun, nyt on kasvojenpesun paikka. Potentiaalia voi olla jopa välieriin, mutta se vaatii erilaista otetta kuin viime kaudella kaukalossa nähtiin.

Päävalmentaja: Seppo Pulkkinen
Seurattava pelaaja: Hanna Niemelä

—

9. SaiPa, Lappeenranta

SaiPa oli naisten liigan NLA/NLB-ajanjakson suurin kärsijä, kun B-lohkossa riittävää vastusta ei meinannut aina löytyä, mutta vastaavasti A-lohkoon murtautuminenkaan ei onnistunut. Viime keväänä SaiPa teki sitten komean tempun, kun raivasi ensin heikon Kooveen tieltään pudotuspelikarsinnassa ja laittoi sitten Classicin puolivälierissä todella tiukoille. Classic meni jatkoon – ja lopulta finaaleihin asti – vasta viidennessä ottelussa lappeenrantalaisista.

Viime kevät SaiPalla meni playoff-huumassa, mutta vastaavaa flowta ei tietenkään voi löytää koko runkosarjaksi. Nyt SaiPa on aiempiin kausiin verrattuna usein altavastaaja, joutuvat puolustamaan enemmän eivätkä pääse samalla tavalla käsikirjoittamaan ottelun kulkua. Se haastaa joukkuetta.

SaiPan riveistä löytyy kaksi todella kirkasta tulevaisuuden tähteä, vuonna 2005 syntynyt Miisa Turunen ja 2007 syntynyt Elsa Holopainen, joista varsinkin ensimmäisestä on toki puhuttu jo vuosia. Takuuvarmat maalintekijät ovat naisurheilussa arvokkaita ikäluokkaan katsomatta. Myös maalivahti Miia Maaranen on osoittanut tasonsa. Nyt heitä mitataan ja koulitaan ykkösliigassa kohti huippua. Katseet kääntyvät entistä enemmän nuoriin vastuunkantajiin, kun kokenut Juuli Hakkarainen ei ole alkavalla kaudella kokoonpanossa. SaiPa on mukana tiukassa taistelussa pudotuspeliviivalla.

Päävalmentaja: Toni Soikkeli
Seurattava pelaaja: Miisa Turunen

—

10. O2-Jyväskylä

O2 on kantanut jyväskyläläisen naissalibandyn soihtua sen jälkeen, kun Happee löi toisen sukupuolen liigajoukkueensa osalta pillit pussiin kuusi vuotta sitten. O2 pelasi liigassa aikanaan samaan aikaan Happeenkin kanssa, mutta O2:n kaudet ylimmällä tasolla ovat aina olleet enemmän ja vähemmän taistelua putoamista vastaan. Paljon parempaa näillä näkymin ei ole luvassa nytkään.

O2:lla on kuitenkin lupaavia aihioita olemassa. Viime kaudella se oli NLB:n kakkonen. Kevät päättyi pudotuspelikarsintaan, jossa O2 putosi FBC Loistolle voitoin 0-2, häviten tosin kotiottelunsa vasta jatkoajalla.

O2-Jyväskylällä on viime kautta ajatellen sekä hyviä että huonoja uutisia. Melko vakiintunut ryhmä sai pidettyä riveissä tehopelaajistaan muun muassa Iina Latvalan, Katriina Lounan, Kiia-Mari Avikaisen ja Janella Järvisen, mutta sen sijaan kokeneet Iina Autio, Jenni Timonen ja Johanna Helminen löivät tällä erää pelikenkänsä naulaan. Myös Taimi Mikkola lähti. Heidän kokemustaan liigakentiltä joukkue olisi voinut tarvita ennen kaikkea henkisellä puolella nyt, kun joukkue kohtaa NLB-vuosiensa jälkeen eri tason haasteet. O2:n päävastustajat löytyvät alkavalla kaudella Sipoosta ja Kuopiosta.

Päävalmentaja: Jaakko Saavalainen
Seurattava pelaaja: Iina Latvala

—

11. ÅIF, Sipoo

Sipoolaiset kampesivat itsensä liigaan keväällä pitkän kaavan kautta NLB:n runkosarjan viidenneltä sijalta. ÅIF oli karsintasarjassa Jokereita vastaan tappiolla jo voitoin 0-2, mutta voitti kolme peliä putkeen ja varmisti ”paikkansa auringossa” tälle kaudelle.

Kesäauringon alla joukkueen rakentaminen sujui niin, että uudet pelaajat toivat kyllä leveyttä, mutta toivatko leveyttä? ÅIF ammensi tulijoita eritoten Divariin jääneestä Helsinki Unitedista sekä PSS:ssa pienempään rooliin jääneistä pelaajista. Onko tulijoista kantamaan vastuuta ja missä määrin, sen näyttää alkava kausi.

ÅIF on pelannut paljon harjoitusotteluita kauden alla, mikä lienee hyvä ratkaisu ajatellen sitä, että peli olisi mahdollisimman valmista heti, kun sarjapisteistä aletaan jakamaan uudella sarjatasolla. ÅIF voi väläyttää yksittäisissä otteluissa, mutta joukkueen tärkein tavoite painottuu häntäpään keskinäisiin kohtaamisiin. Putoamiskarsinnan välttäminen olisi ÅIF:lle tällä kaudella mestaruus.

Jos joukkue saa osankin viime kevään sinnikkyydestä siirrettyä tälle kaudelle koviin paikkoihin, vaarana ei kuitenkaan pitäisi olla laajassa mittakaavassa käydä niin kuin kotiareenan sponsorinimen tuotteille, jos ne unohtaa pakastimen sijasta keittiön pöydälle.

Päävalmentaja: Jussi Heikkinen
Seurattava pelaaja: Aada Heikkinen

—

12. Welhot, Kuopio

Welhot nousi B-liigaan kaudeksi 2019-2020 ja pärjäsi NLB:ssä neljä kautta mukavasti ollen viimeisimmät kaudet sijalla 3. Se oikeutti joukkueen ylimmälle tasolle asti, kun liigaa laajennettiin 12-joukkueiseksi. Savolaisten kannalta onkin sääli, että siltä hävisi Makreeta Heikkilän (viime kaudella 17+8) ja Lotta Lindin (16+6) mukana iso läjä maaleja. Myös Welhoille edelliskausina 80 NLB-ottelussa 67 pinnaa netonnut Ella Jolkkonen on pois riveistä. Heidän paikkaamisekseen riveistä pitäisi löytyä kauden mittaan useampikin iso yllättäjä. Kokoonpano on sen verran ohut, että kärkipelaajien harvaan joukkoon osuva loukkaantumis- tai sairastumissuma voisi horjuttaa koko korttitaloa.

Welhot on pelannut vauhdikasta ja ennakkoluulotonta peliä, jolla linjalla se pyrkinee jatkamaan. Ylivertaisia vastustajia vastaan sitä mitataan, mutta toisaalta se on tie kehitykseen pidemmällä tähtäimellä. Luvassa on haasteellinen kausi, mutta mitään täydellistä heittopussia Welhoista ei silti pitäisi tulla.

Päävalmentaja: Simo Leppänen
Seurattava pelaaja: Silva Jääskeläinen