Lauantai-iltana Tampereen Raholassa pelattiin yksi kauden laadukkaimmista F-liigaotteluista, kun Nokian KrP kukisti Classicin lukemin 5-4.

KrP oli alussa vahva puolustuspäässä, ja varsinkin tehokas. Se johti peliä toisessa erässä jo 3-0. Classic sai kuitenkin koneita käyntiin ja rynni kolmoserän alussa tasoihin.

Juuso Ahola iski viimeisellä kympillä KrP:n 4-3-johtoon läpiajosta, ja Henri Johansson lisäsi johtoa viimeisellä vitosella. Ville Lastikan kavennus ilman maalivahtia jäi lopulta Classicin viimeiseksi maaliksi.

Täten KrP oli neljännen kerran putkeen parempi joukkueiden välisessä runkosarjan ottelussa.

– Kyllä tämä mun mielestä ratkes siihen, että alkukaudesta kun kaveri tuli tasoihin tai meni johtoon, niin meidän selkäranka katkesi ja ei jaksettu yhtään enää pelata.

– Tänään oli hienoa, että se ei katkennut, vaikka kaveri tuli tasoihin. Tänään oltiin koko ajan parempia ja pelin päällä enemmän, Ahola pohtii pelin jälkeen.

Kuten viime SM-finaalien aikaan selvisi, Ahola astui varusmiespalvelukseen keväällä. Aholan iskemä maali oli vasta kauden ensimmäinen, ja otteluita on takana tilastojen mukaan neljä. Poissaolon syynä on ollut pieni loukkaantuminen.

KrP on hävinnyt tällä kaudella kolme peliä, ja sarjan ennakkosuosikille tappiot Jymyä, ja LASBia vastaan eivät olleet varmasti miellyttäviä seurata sivusta.

– Eihän se kivaa ole katsoa, kun tulee sellaisia tappiota. Se mitä aikaisemmin ollaan ulospäin kerrottukin, että ei olla oltu tarpeeksi nöyriä. Kun ollaan hävitty muutama kausi putkeen finaaleissa, niin ehkä vähän sellaista poissaolevaa ollut esiintyminen.

– Mun mielestä se kuvaa hyvin, että ollaan paikalla, mutta ei läsnä. Sen vuoksi pelit on olleet niin vaisuja, Ahola summaa.

Miten se varusmiespalvelus sujui?

– Tosi hyvin meni. Sai vapauksia ja pääsi treenaamaan. Olin puoli vuotta, niin se kului kesän aikana aika sujuvasti. Pääsi mukaan kaikkiin maajoukkuetapahtumiin mitä oli.

– Joukkueen kanssa ei päässyt harjoittelemaan niin paljon, mutta kokonaisuutena urheilukoulu osoittautui itselleni hyväksi valinnaksi.

Ennen peliä KrP-manageri Marko Salmela (haastattelu julkaistaan sunnuntaina) summaili, että ottelun merkitys tulee eritoten siitä, että pelissä on cupin jatkopaikka. Ottelussa siis voittaja eteni kolmen sarjapisteen lisäksi jatkoon Suomen Cupissa.

Cupin voitto ja Suomen mestaruus ovat molemmat KrP:n tavoitteita tällä kaudella. Classic on kilpailun hallitseva mestari toistaiseksi. Ahola ei ottanut asiasta suuremmin painetta.

– Kun mentiin tuohon rinkiin pelin jälkeen niin ekan kerran itse tajusin, kun joku siinä huikkasi, että ”mentiin muuten cupissakin jatkoon”.

– Sitten olin, että ”ai niin tässä oli sekin”. Pelin aikana se pyyhkiytyi mielestä. Kolme pistettä ja cupin jatkopaikka, niin hyvä ilta, Ahola kertoo rennosti.