Otteluennakko SB Welhot-ÅIF
Lähtökohdat:
Vaikka salibandyliiga hädintuskin on edes käynnistynyt, pelataan Lokakuisessa Kuopiossa pyhäpäivänä salibandyliigassa erittäin merkittävä mittelö Welhot-ÅIF. Tämä ottelu on "Kuuden pisteen ottelu" , jos ylipäätään jostain ottelusta näin voi sanoa missään koskaan. Salibandyliigan monissa ennakoissa on ollut esillä kuvio , jonka mukaan loppukaudesta suoran putoajan, play-out karsijoiden ja ensimmäisen suoran säilyjän paikat miehittävät joukko: Welhot, ÅIF, Tiikerit ja Steelers. Tämä tarkoittaa sitä yksinkertaista tosiasiaa, että näiden neljän joukkueen keskinäiset kamppailut toisiaan vastaan merkitsevät näille joukkueille kamppailua elämästä ja kuolemasta. Nämä 4 joukkuetta tuskin keräävät top-8 joukkueita vastaan muuta kuin irtopisteitä, näin ollen kannattaa kaikki paukut laittaa näihin itselle tärkeisiin otteluihin. Näistä joukkueista keskenään ovat jo mitelleet alkukierrosten aikana Steelers ja ÅIF sekä ÅIF ja Tiikerit. Steelers selätti alkuvaikeuksien jälkeen ÅIF:fin kotisalissaan 8-7 äärimmäisen jännittävien vaiheiden jälkeen, kun taas Sipoossa ÅIF nousi lopun vitosen jäähyn ansiosta jatkoajalle Tiikereitä vastaan, ja hoiti "pakollisen" leiviskänsä rankkareilla Antti Huovisen huudatettua kotiyleisöä rankkarikisan viimeisellä kierroksella. Näin ollen lähtötilanne ennen illan peliä on se, että ÅIF:filla on neljästä ottelusta käsissään Tiikerit-voitosta tulleet kaksi pistettä, kun taas Welhojen ainut piste tuli jäähallipelissä Happeeta vastaan, kun joukkue taipui rankkareilla tiukasti lukemin 7-8.
Otteluohjelman suotuisuus:
Welhoilla otteluohjelma on sarjan alkuun ollut karu, sillä joukkue on kohdannut pelkästään ennakkoon vahvempia joukkueita. Welhot on sarjan avanneen Happee - rankkaritappion jälkeen vieraillut vaikean tuplavierasviikonlopun Espoossa Oilersia ja Indiansia vastaan, ja sen jälkeen hävinnyt ErVille kotonaan. Hotellilauantai Espoossa selittää jälkimmäisen tappion ainakin allekirjoittaneelle, sillä ainakin toimittajan divarivuosina 1996-2003 vieraissa otettiin rankasti märkää, ja sarjapaikka varmisteltiin sitten kotisaleissa. ÅIF puolestaan on saanut haastaa "päävastustajistaan" jo Steelersin ja Tiikerit, ja totutella siten Welhoja helpommin liigavauhtiin. ÅIF pelasi kunniakkaasti Classicin vieraana saaden huomattavan määrän maalipaikkoja Tampereella, ja Tepsiä vastaan kotonakin sinnitteli 4-5 tilanteeseen asti kolmannen erän alussa suht mukavasti- joskin pelinkuva lukuisine TPS-jäähyineen suosi kotijoukkueen sinnittelyä. Welhot puolestaan suoriutui vaikeasta tuplaviikonlopusta Espoossa kunniakkaasti otteluiden ensimmäiset puoliskot , sen jälkeen Inkkarit ja Oilers huristivat ohituskaistaa suht reippaisiin kotivoittoihin. Tämä kuitenkin osoittaa Welhojen potentiaalin, moni muukin joukkue kyykkää Espoossa ja reippailla lukemilla. Welhojen osalta otteluohjelma kuitenkin on helpottamaan päin, kun joukkue kohtaa kolmessa seuraavassa ottelussaan ÅIF:n , Lasbin ja OLS:n ja näiden jälkeen ollaan viisaampia missä Pasi Purhosen valmentama Welhot menee. ÅIF:fin loppu lokakuun meneekin sitten hankalammissa merkeissä, kun joukkueella on luvassa neljä peräkkäistä vierasottelua järjestyksessä Welhot, SPV, LaSB ja ErVi. ÅIF:fin toiveena varmasti on varastaa vieraskiertueelta mahdollisimman monta irtopistettä, jotta joukkue säilyy Marraskuun kotiotteluputkeen saakka pelissä kiinni.
Kokoonpanot:
Welhot oli ylijohtava Toni Lötjösen ykkössuosikki pääkallon kallocastissa putoamaan suoraan divariin, kun taas tanssipari Joel Siltanen lähettäisi Titanicin kyytiin viime kevään ylläripylläri-ryhmän Sipoosta. Molemmissa mielipiteissä varmastikin lymyää totuuden siemen, sillä Welhot varmasti kärsii Iiro Lankisen, Eero Vepsäläisen ja Tero Josse Korhosen poislähdöistä , ja kun pohjilla on sitä edeltävän kauden syöttötykki Juha Rautiaisen lähtö, niin varmasti kirpaisee tehomiesten poistuvuus Savon suunnalla.
Helpomassa tilanteessa ei suinkaan ole tämän illan vastus ÅIF, sillä joukkueen ylivoimainen alakerran maestro Kaapo Tähkä lähti isänsä maille Joensuun Josban divarijoukkueeseen, ja tilalle on tullut ainoastaan divaritasolla kunnostautuneita pelimanneja. ÅIF:ssa kuitenkin on nyt nuorilla ollut mahdollisuus murtautua pelaavaan kokoonpanoon, ja parhaiten tilaisuuden on hyödyntänyt nuori Patrik Korpiniemi. Vielä viime kaudella C1 pojissa pelannut Korpiniemi on kirjauttanut kolmeen pelaamaansa otteluun tehot 1+3, joista uran avausmaali syntyi makeimmassa mahdollisessa paikassa- Classicin vieraana. Welhojen ykkösviulua on alkukierroksilla soittanut tuttu liigamies Aleksi Ahokas, jonka etuna on se, että mies oli viime kauden liigassa käsittämätömän hyvällä plusmiinussaldolla liikenteessä Welhojen ryhmässä. Kun muuta avainmiehet Iiro Lankista lukuunottamatta olivat pakkasen puolella yli parikymmentä kihausta, niin Ahokkaan saldo oli runsaasta vastuunkannosta huolimatta vain -6. Tehojen puolesta Welhoista hyvin ovat avanneet myös viime kauden pakkaskuningas Riku Tuononen (-28) ja telkkaristakin tuttu TIS-Jeppe eli Jesper Kauhanen. Jos ÅIF venyy äärimilleen, on Jepelle luvassa rankka iltanuotio videokoosteineen Purhosen pajassa. Vierailijoista äärimmäisen kokenut Miro Herlin mahtuu teksti-tv:n pistepörssissä ensimmäiselle sivulle 2+6 tehoillaan, mutta nuori ja kiero Oliver Sillanpää kärkkyy pisteen perässä tehoillaan 5+2. Sillanpää on Korpiniemen ohella ollut piristävä näky liigankin sarjatasolla, sillä nuoret ovat liikkeellään osoittaneet pärjäävänsä myös kirkkaamiissa saleissa.
Ennuste: Kumpikaan joukkue ei tätä ottelua halua hävitä, koska vastassa on päävastustajiin kuuluva ryhmä. Näin ollen luvassa on riskejä välttävien ryhmien kaksinkamppailu, joka repeää isompiin lukuihin ainoastaan silloin, jos jommallakummalla joukkueella tunne ottaa vallan, ja ottelussa nähdään punainen kortti tai viiden minuutin rangaistus. Muutoin luvassa on haarukkaan Welhot 4,5,6 ÅIF 4,5,6 osuva ottelu.