Elisa Simonen oli vielä Suvi Hämäläistäkin nuorempi edustaessaan Suomea ensimmäisen kerran, naisten ensimmäisissä MM-kisoissa 1997 Ahvenanmaalla. Vuonna 2016 Elmo valittiin salibandyn lajilegendaksi ja vuonna 2018 naisten jalkapallon HELMET-kunniakerhoon. Suvi Hämäläisen kohdalla kansainvälinen salibandyura on vasta alussa ja uskon, että hänestäkin kuulemme vuoren varmasti vielä lähivuosina positiivisia salibandy uutisia. Toivottavasti jo näidenkin kisojen aikana.
Elisa Simonen
"Elmo" vauhdissa maajoukkuepaidassa vuonna 2000 (kuva: SSBL:n arkisto)
Syntymävuosi: 1981
Asuinpaikka: Helsinki (Respect-toimialue Etelä-Suomi)
Oma urheilijan polku: Urheilut aloitin ensimmäisen kerran joukkueessa 8-vuotiaana jalkapallon parissa, seurana Puistolan Urheilijat. 12-vuotiaana menin mukaan Erän vasta perustettuun salibandyjoukkueeseen. Pelasin molempia lajeja aina 22-vuotiaaksi asti. Siinä vaiheessa jalkapallo jäi, mutta salibandy vielä jatkui muutaman vuoden.
Salibandyssa pelasin ensimmäiset naisten maaottelut 15-vuotiaana ja jalkapallossa ensimmäisen naisten maaottelun 16-vuotiaana. Urheilusta tuli siis aika totista urheilua jo aika nuorena ja tavoitteet oli aika korkealla. Elämä oli hyvinkin urheilupainotteista ja tavoitteellista elämää. Omatoiminen treenaaminen oli aina vahvasti mukana. Tykkäsin paljon leikkiä pallon kanssa, oli se sitten säbä- tai fudispallo.
Pelasin jalkapalloa yhteensä kahdeksan vuotta naisten SM-sarjassa. Kesät meni siis lähes täysin jalkapallon parissa ja talvet lähinnä rinnakkain säbää ja fudista yhdistettynä. Salibandya pelasin SM-sarjassa 11 kautta Tapanilan Erässä.
Sain kokea viidet MM-kilpailut ja ne olivat kyllä tunnelmaltaan uran huippuhetkiä.
Vakava loukkaantuminen lopetti yllättäen jalkapalloilun, mutta samalla vapautti kahden lajin kierteestä. Aktiivisen salibandyn pelaamisen lopetin erinäisten loukkaantumisten takia 2007, joita alkoi tulla ensimmäisen pahan nilkkavamman jälkeen. Pelasin vielä yhden kauden säbää 3.divarissa 2010-11, mutta sitten jalkavaivat lopettivat pelailut kokonaan. Nykyään muunlainen liikunta on edelleen tärkeä osa elämää.
MM-kisat 1999 (kuva: SSBL:n arkisto)
MM-kisat 2001 (kuva: SSBL:n arkisto)
Seurat: Tapanilan Erä
Maaottelut ja saavutukset salibandyssä: Maaotteluita 49 (12+20). 2 MM-kultaa, 2 MM-hopeaa, 1 MM-pronssi 4 SM-kultaa, 4 SM-hopeaa, 1 SM-pronssi, 1 Euro Cup-kulta, 1 Euro Cup-pronssi, 2 Suomen Cup kultaa, 2 Suomen Cup hopea, SSBL:n Vuoden tyttöpelaaja 1997, Kuukauden pelaaja / maaliskuu 2005
Muut lajit ja saavutukset niissä: Jalkapallo (Puistolan Urheilijat, MPS), 32 naisten maaottelua, vähän yli 50 nuorten maaottelua (ikäluokat 16v-21v) , 1 SM-kulta, 2 SM-hopeaa, 2 SM-pronssia. Alle 21v. PM-kisojen pronssi.
Paras muisto salibandystä: Ensimmäinen voitto Ruotsista vuoden 1999 MM-kilpailujen välierässä. Se oli hieno fiilis.
Elisa Simonen, Erä III. Suomen mestari vuonna 1996. (kuva: SSBL:n arkisto)
Liigavauhtia vuonna 1997 (kuva: SSBL:n arkisto)