U19-maajoukkueen edellinen tapahtuma oli viime keväänä Tshekin Chomutovissa järjestetty neljän maan turnaus. Tuon tapahtuman jälkeen Suomen U19-maajoukkueella on ollut kaksi kesäleiriä, joista ensimmäiseen osallistui noin 40 kenttäpelaajaa ja jälkimmäiselle kymmenkunta vähemmän.

– Näiden leirien aikana pelaajista on kerätty informaatiota niin fyysisten ominaisuuksien kuin tietty pelillisten näyttöjen osalta, avaa Prahan EFT-turnauksessa päävalmentajana toimiva Hannu Santanen.

Iloisena uutisena U19-maajoukkueessa nähdään vuoden tauon jälkeen loukkaantumisesta toipunut Nea Keihäs. Muutama mukaan haluttu pelaaja on taasen poissa lievien loukkaantumisten vuoksi ja pari pelaajaa tultua valituiksi naisten maajoukkueeseen, joka pelaa Prahassa oman EFT-turnauksensa.

– Nämä poisjäännit ovat avanneet nyt muutamalle pelaajalle näytönpaikan, Santanen kertoo.

Ensikertalaisia joukkueessa ovat FBC Loistoa edustavat Tuulia Lahti ja Sini Niinikoski sekä PSS:n Taimi Mikkola.

U19-tyttöjen kauden päätapahtuma on 6.-10.5.2020 Uppsalassa, Ruotsissa pelattavat ikäluokan MM-kisat. Vaikka Suomen joukkueen runko on pysynyt pitkälti samana jo vuoden verran, pelaajatarkkailu jatkuu tiiviinä ja Hannu Santasen mukaan MM-kisoihin voi vielä raivata tiensä, vaikka ei olisikaan mukana Prahan EFT-joukkueessa.

EFT-tapahtuman painopisteenä on puolustuspelaaminen ja siihen kiinteästi liittyvät asiat.

– Prosessimme on mennyt niin, että ensimmäisen vuoden ajan aina ensimmäiseen kesäleiriin asti on keskittyminen ollut pallollisessa pelaamisessa ja toisella leirillä – kuten myös tulevassa EFT-tapahtumassa – painotamme enemmän puolustuspelaamista ja pallottomana tapahtuvaa tekemistä, Santanen valottaa.

EFT-tapahtumassa Suomi kohtaa tutut vastustajat. Erityisen mielenkiintoiseksi niin valmennuksen kuin pelaajienkin kannalta turnauksen tekee se, että Suomi kohtaa Arena Spartassa ensimmäistä kertaa Ruotsin varsinaisen MM-ikäluokan eli 2001 syntyneistä koostuvan joukkueen. Toisin kuin Suomi, Ruotsi tuo yleensä MM-ikäluokan pelaajat maaottelutapahtumiin huomattavasti myöhemmin kuin muut kärkimaat.

Prahan EFT-turnauksen jälkeen Suomen U19-maajoukkueella on enää kaksi maaottelua ennen toukokuun MM-areenaa. Ne ovat sitäkin tärkeämmät, sillä tammi-helmikuun vaihteessa vastassa on länsinaapuri perinteisessä Suomi-Ruotsi-maaottelutapahtumassa. Ottelut järjestetään Uppsalassa, joten samalla Suomelle tarjoutuu mahdollisuus tutustua tuleviin MM-kisaolosuhteisiin.

Koska EFT-turnauksessa pelaa myös Suomen naisten maajoukkue, U19-maajoukkueen varsinainen päävalmentaja Aki Vilander ei ole nyt ikäluokkamaajoukkueen penkin takana, vaan hänen tehtäviään hoitaa Hannu Santanen.

– Aki kuuluu myös naisten maajoukkueen valmennusryhmään, ja koska naisilla on MM-kisat joulukuussa, hän antaa tässä kohdin panoksensa naisten joukkueelle. Ei tähän asiaan sen suurempaa dramatiikkaa liity, Hannu Santanen painottaa.

Suomen U19- ja naisten maajoukkueen EFT-ottelut
Praha, Arena Sparta

Perjantai 18.10.2019
14:00 Suomi – Sveitsi TU19
20:00 Tshekki – Suomi naiset

Lauantai 19.10.2019
14:00 Tshekki – Suomi TU19
20:00 Suomi – Ruotsi naiset

Sunnuntai 20.10.2019
10:00 Ruotsi – Suomi TU19
15:30 Sveitsi – Suomi naiset

Suomen U19-maajoukkue

Maalivahdit o m s yht.
Minnie Heininen 2001 FBC Loisto 6 0 0 0
Juulia Kataja 2001 EräViikingit 7 0 0 0
Emma Mannila 2001 Classic 2 0 0 0

Kenttäpelaajat
Jasmiina Järvinen 2001 PSS 19 2 4 6
Julia Kaan 2001 SSRA 8 1 4 5
Nea Keihäs 2001 FBC Loisto 6 1 1 2
Alisa Kettunen 2001 PSS 2 0 0 0
Elli Kylmäluoma 2001 SSRA 19 6 6 12
Tuulia Lahti 2002 FBC Loisto 0 0 0 0
Inka Lippojoki 2002 EräViikingit 2 1 2 3
Iida Mettälä 2001 FBC Loisto 7 1 3 4
Taimi Mikkola 2002 PSS 0 0 0 0
Pinja Myllymäki 2001 Pirkat 8 6 2 8
Sini Niinikoski 2001 FBC Loisto 0 0 0 0
Emilia Pietilä 2003 SBS Wirmo 3 0 1 1
Olivia Pietilä 2003 SBS Wirmo 3 1 1 2
Jemina Ruostila 2002 Koovee 6 2 1 3
Anni Räisänen 2002 EräViikingit 4 1 0 1
Kaie Sinor 2001 Pelicans SB 5 0 0 0
Ulla Valtola 2002 FBC Loisto 7 3 2 5
Cira Virta 2003 EräViikingit 2 2 3 5
Maija Väätäjä 2001 FBC Loisto 3 0 2 2
Milla Ylikojola 2001 EräViikingit 7 0 4 4

Hannu Santanen päävalmentaja
Ville Turunen valmentaja
Mikko Nummelin valmentaja
Liisa Kokkonen valmentaja
Niina Lahti huoltaja
Henna Hukkanen huoltaja
Tapio Hämeen-Anttila team manager